নিউইয়র্ক সিটির নতুন মেয়র জোহরান মামদানিকে নিয়ে বেশ আলোচনা হচ্ছে, কারণও আছে। তিনি শুধু ১৮৯২ সালের পর এই শহরের সবচেয়ে কম বয়সী মেয়রই নন, তিনি একইসাথে আফ্রিকায় জন্মগ্রহণকারী প্রথম মুসলিম মেয়রও।

গত বছর যখন তিনি এই পদের জন্য দৌঁড় শুরু করেন, তখন তার কাছে তেমন টাকা-পয়সা বা পরিচিতি কিছুই ছিল না। এমনকি কোনো প্রাতিষ্ঠানিক দলীয় সমর্থনও পাননি। তা সত্ত্বেও তিনি সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমো এবং রিপাবলিকান প্রার্থী কার্টিস সিলওয়ার মতো হেভিওয়েটদের হারিয়ে এক অসাধারণ জয় ছিনিয়ে এনেছেন।

তিনি একাধারে তরুণ এবং বেশ আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের অধিকারী (ক্যারিশম্যাটিক)। তার প্রজন্মের কাছে পরিচিত সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমগুলোতেও তার বিচরণ অত্যন্ত সহজ এবং স্বাভাবিক। বলা যায়, জোহরান মামদানি ঠিক সেই ধরনের রাজনীতিবিদ, যার জন্য বামপন্থীরা অনেক বছর ধরে অপেক্ষা করছিলেন।

তার জাতিগত পরিচয়টা দলের বৈচিত্র্যপূর্ণ ভিত্তিকে তুলে ধরে। তিনি কোনো রাজনৈতিক বিতর্কে জড়াতে ভয় পান না এবং গর্বের সাথেই বামপন্থী বিভিন্ন ইস্যুকে সমর্থন করেন—যেমন, শিশুদের জন্য বিনামূল্যে যত্ন, গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নতি এবং মুক্ত বাজারে সরকারি হস্তক্ষেপ।

মামদানি একটি দারুণ ক্ষমতা দেখিয়েছেন: তিনি সাধারণ খেটে খাওয়া ভোটারদের (যারা সম্প্রতি ডেমোক্র্যাটিক পার্টি থেকে কিছুটা দূরে সরে গিয়েছিল) মূল অর্থনৈতিক বিষয়গুলোর ওপর মনোযোগ আনতে পেরেছেন। তবে, তা করতে গিয়ে তিনি বামপন্থীদের সাংস্কৃতিক যে নীতিগুলো আছে, সেগুলোকেও বিসর্জন দেননি।

সমালোচকরা অবশ্য সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে, এই ধরনের প্রার্থীরা আমেরিকার বড় একটা অংশে সাধারণত নির্বাচিত হতে পারেন না। রিপাবলিকানরাও এই স্ব-ঘোষিত ‘ডেমোক্রেটিক সোশালিস্ট’কে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ‘অতি-বাম’ মুখ হিসেবে প্রচার করার সুযোগ পেয়ে খুশিই হয়েছে। কিন্তু এতকিছুর পরেও, মঙ্গলবার রাতে নিউইয়র্ক সিটিতে মামদানিই বিজয়ীর হাসি হেসেছেন।

একটা বিষয় হলো, নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর কুওমোর বাবাও গভর্নর ছিলেন। তাকে পরাজিত করে মামদানি আসলে সেই প্রথাগত গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানকেই চ্যালেঞ্জ জানিয়েছেন, যেটিকে বামপন্থীদের অনেকেই তাদের দল এবং দেশের সাধারণ মানুষ থেকে বিচ্ছিন্ন বলে মনে করেন।

ঠিক এই কারণেই মেয়র পদের জন্য মামদানির এই প্রচারণা গণমাধ্যমের এত বেশি মনোযোগ পেয়েছে। এর মানে হলো, মেয়র হিসেবে তার প্রতিটি সাফল্য এবং ব্যর্থতাকেও এখন খুব সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করা হবে।

ঠিক ১২ বছর আগে, আরেক ডেমোক্র্যাট বিল ডি ব্লাসিও নিউইয়র্ক সিটির অর্থনৈতিক ও সামাজিক বৈষম্য দূর করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে মেয়র পদে জিতেছিলেন। আমেরিকার বামপন্থীরা তখন আশা করেছিলেন যে, ব্লাসিও প্রশাসন হয়তো একটি কার্যকর উদারনৈতিক শাসনের জাতীয় উদাহরণ তৈরি করতে পারবে।

কিন্তু আট বছর পর ডি ব্লাসিও যখন অফিস ছাড়েন, তখন তিনি ব্যাপক অজনপ্রিয় এক ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছিলেন। নতুন নীতি বাস্তবায়ন করতে গিয়ে একজন মেয়রের ক্ষমতার সীমাবদ্ধতা কতটা, তার সাথে লড়াই করতে করতে শেষ পর্যন্ত একটি মিশ্র ফলাফল নিয়েই তাকে বিদায় নিতে হয়।

মামদানিকেও এখন সেই একই রকম আকাশচুম্বী প্রত্যাশা এবং বাস্তব সীমাবদ্ধতার সাথে যুদ্ধ করতে হবে। যেমন, নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল, যিনি নিজেও একজন ডেমোক্র্যাট, তিনি বলেছেন যে মামদানির উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনাগুলো বাস্তবায়নের জন্য যে কর বাড়ানো দরকার, তার বিরোধিতা তিনি করবেন। ফলে পর্যাপ্ত তহবিল থাকলেও মামদানি একা একা সব কর্মসূচি বাস্তবায়ন করতে পারবেন না।

মামদানি তার প্রচারণার সময় সেইসব কর্পোরেট এবং অভিজাত ব্যবসায়ীদের কড়া সমালোচনা করেছিলেন, যারা নিউইয়র্ককে নিজেদের ঘর বানিয়ে ম্যানহাটনকে বিশ্বের আর্থিক রাজধানীতে পরিণত করেছেন। কিন্তু শহরকে কার্যকরভাবে চালাতে গেলে এখন হয়তো তাকে সেই প্রভাবশালী মহলের সাথেই এক ধরনের আপস বা বোঝাপড়ায় আসতে হবে—যা তিনি এরই মধ্যে শুরুও করে দিয়েছেন বলে মনে হচ্ছে।

মামদানি গাজা যুদ্ধের ঘটনায় ইসরায়েলের আচরণের তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন। এমনকি তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে, ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেঞ্জামিন নেতানিয়াহু যদি কখনো নিউইয়র্ক শহরে পা রাখেন, তবে তাকে যুদ্ধাপরাধী হিসেবে গ্রেপ্তার করা হবে। তার মেয়রের মেয়াদে কোনো না কোনো সময় এই প্রতিশ্রুতিটি একটি বড় পরীক্ষার মুখে পড়তে পারে।

তবে এই সমস্যাগুলো হয়তো ভবিষ্যতের জন্য তোলা রইলো। আপাতত, মামদানির প্রধান কাজ হলো, তার বিরোধীরা তাকে কোনো নির্দিষ্ট ছাঁচে ফেলার আগেই, জনসাধারণের কাছে নিজেকে সঠিকভাবে তুলে ধরা।

যদিও তার নির্বাচনী প্রচারণা সারা দেশের মনোযোগ কেড়েছে, তবুও আমেরিকার বেশিরভাগ মানুষের কাছে তিনি এখনও একটি ‘ফাঁকা স্লেট’ বা অপরিচিত মুখের মতোই, যার সম্পর্কে বেশি কিছু জানা যায়নি।

সিবিএসের এক সাম্প্রতিক জরিপে দেখা গেছে, ৪৬ শতাংশ আমেরিকান আসলে নিউ ইয়র্কের এই মেয়র নির্বাচনটি ‘মোটেও ভালোভাবে খেয়াল করেনি’। এই বিষয়টি মামদানি এবং আমেরিকার বামপন্থী রাজনীতির জন্য একই সাথে একটি সুযোগ এবং একটি বড় চ্যালেঞ্জ।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পসহ অন্যান্য রক্ষণশীল নেতারা এই নতুন মেয়রকে একটি ‘সমাজতান্ত্রিক হুমকি’ হিসেবে চিত্রিত করার আপ্রাণ চেষ্টা করবেন। তারা বোঝাতে চাইবেন যে, মামদানির নীতি ও অগ্রাধিকারগুলো আমেরিকার বৃহত্তম শহরকে (নিউইয়র্ক) ধ্বংস করে দেবে এবং পুরো দেশ যদি এই পথ অনুসরণ করে, তবে তা জাতির জন্য বিপদ ডেকে আনবে।

নিউইয়র্কের সাথে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ব্যক্তিগত যোগাযোগ থাকায়, তিনি মামদানির সাথে একটি রাজনৈতিক দ্বন্দ্বে জড়াতে চাইবেন এটাই স্বাভাবিক। আর এই নতুন মেয়রের জীবনযাত্রা জটিল করে তোলার মতো অনেক উপায়ই ট্রাম্পের হাতে রয়েছে।

মামদানিকে এখন নিজ দল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির শীর্ষ নেতাদেরও মন জয় করার জন্য চাপে থাকতে হবে। যেমন, নিউ ইয়র্কের সিনেটর এবং সিনেটে সংখ্যালঘুদের নেতা চাক শুমার, যিনি মামদানির প্রচারণাকে কখনোই সমর্থন দেননি।

তবে মামদানির একটা বড় সুবিধা হলো, তার অতীতে এমন কোনো ‘বোঝা’ বা বিতর্ক নেই, যা তার রাজনৈতিক বিরোধীরা প্রচারণার সময় কাজে লাগানোর ব্যর্থ চেষ্টা করেছিল।

জানুয়ারিতে যখন তিনি শপথ নেবেন, তখন একেবারে শুরু থেকেই নিজের রাজনৈতিক পরিচিতি গড়ে তোলার সুযোগ পাবেন মামদানি। আর ট্রাম্প যদি তার বিরোধিতা করেন, তবে তা উল্টো মামদানির কাজের জন্য আরও বড় একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে দিতে পারে।

তার রাজনৈতিক প্রতিভা এবং দক্ষতাই তাকে এতদূর নিয়ে এসেছে, যা কোনোভাবেই ছোট করে দেখার মতো নয়। কিন্তু সামনের বছরগুলোতে তাকে যে কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে, তার তুলনায় এই অর্জন হয়তো কিছুই না।

নিউইয়র্কের বাসিন্দারা যদিও তাদের শহরকে ‘মহাবিশ্বের কেন্দ্র’ ভাবতে ভালোবাসেন, কিন্তু সত্যিটা হলো, মঙ্গলবার শুধু এই শহরেই নির্বাচন হয়নি। আর এই নির্বাচনটিই হয়তো দেশের বর্তমান নির্বাচনী মেজাজ বোঝার সেরা উপায়ও নয়।

নিউ জার্সি এবং ভার্জিনিয়া—এই দুটি রাজ্যে গত বছর ট্রাম্পের বিপক্ষে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস খুব অল্প ব্যবধানে জিতেছিলেন। এবার এই দুই রাজ্যেই গভর্নরের নির্বাচন হয়েছে এবং দুটিতেই ডেমোক্র্যাটরা আগের চেয়ে ভালো ব্যবধানে জয় পেয়েছে।

মামদানির ঠিক উল্টো পথে হেঁটে, শেরিল ও স্প্যানবার্গার দুজনেই ছিলেন প্রতিষ্ঠান-সমর্থিত মধ্যপন্থী। তারা তুলনামূলকভাবে বিনয়ী নীতিমালার কথা বলেছেন। তবে তিনজনের মধ্যেই একটি মিল ছিল: তারা সবাই সাশ্রয়ী জীবনযাত্রা এবং জীবনযাত্রার ব্যয়ের ওপর জোর দিয়েছেন। এক্সিট পোলও বলছে, ভোটারদের কাছে এবারও অর্থনীতিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল।

মঙ্গলবার যেহেতু বামপন্থী (মামদানি) এবং মধ্যপন্থী (অন্যরা)—দুই ধারার ডেমোক্র্যাটরাই জয় পেয়েছেন, তাই ভবিষ্যতে নির্বাচনে জিততে হলে ঠিক কোন ধরনের নীতি বা প্রার্থী নিয়ে এগোতে হবে, সে ব্যাপারে ডেমোক্র্যাটরা কিছুটা দ্বিধায় পড়ে যেতে পারে।

অবশ্য মামদানি গত সপ্তাহে জোর দিয়েই বলেছিলেন যে, এই দলে সব ধরনের মতামতের জায়গা রয়েছে। তিনি বলেন, “আমি মনে করি আমাদের দলটি এমন হওয়া উচিত, যেখানে সাধারণ আমেরিকানরা নিজেদের খুঁজে পাবে; এটা শুধু হাতেগোনা কয়েকজন রাজনৈতিক ব্যক্তির প্রতিচ্ছবি হলে চলবে না। আমার মতে, আমাদের সবাইকে যা এক করে তা হলো—আমরা কাদের জন্য লড়ছি। আর তারা হলো দেশের শ্রমজীবী মানুষ।”

তার এই দৃষ্টিভঙ্গিটি আগামী বছরই পরীক্ষার মুখে পড়বে, যখন সারা দেশের ডেমোক্র্যাটরা কংগ্রেসের মধ্যবর্তী নির্বাচনের জন্য প্রার্থী বাছাই করতে ভোট দেবে। তখন নিশ্চিতভাবেই উত্তেজনা বাড়বে এবং পুরনো সমস্যাগুলোও আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারে। তবে আপাতত, এই এক রাতের জন্য ডেমোক্র্যাটরা সত্যিই একটি বড় এবং সুখী দল হিসেবেই নিজেদের ভাবতে পারে।