বিশ্বকাপের রাউন্ড অব সিক্সটিনের ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকোর বিপক্ষে এক কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে দুই হাজার দুইশত মিটারেরও বেশি উঁচুতে অবস্থিত মেক্সিকো সিটির এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে এই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিকূল এই পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় না পাওয়ায় কোচ টমাস টুখেলের দলের জন্য এটি একটি বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই উচ্চতায় খেলে অভ্যস্ত মেক্সিকানদের জন্য পরিবেশগত একটি বড় সুবিধা থাকলেও ইংলিশ ফুটবলারদের জন্য এটি চরম শারীরিক ও মানসিক পরীক্ষার বিষয়।

উচ্চতাজনিত এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় হ্যারি কেইন এবং জুড বেলিংহামদের ভায়াগ্ৰা খাওয়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। আন্তর্জাতিক ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা ইতোমধ্যে টমাস টুখেলের দলকে এই বিশেষ অনুমতি প্রদান করেছে। পর্তুগালের স্পোর্টস পত্রিকা আ বোলা এর এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে যে উচ্চতার কারণে ইংল্যান্ডের ফুটবলারদের যেন কোনো শারীরিক সমস্যায় পড়তে না হয় সেই জন্যই ভায়াগ্ৰা ব্যবহারের এই বিশেষ ছাড় দেওয়া হয়েছে।

মূলত সিলডেনাফিল সমৃদ্ধ এই ওষুধটি ওয়ার্ল্ড অ্যান্টি ডোপিং এজেন্সির নিষিদ্ধ উপাদানের তালিকায় অন্তর্ভুক্ত নয়। ফলে এর ব্যবহারে নিয়মনীতির কোনো লঙ্ঘন হবে না। চিকিৎসাবিজ্ঞানের ব্যাখ্যা অনুযায়ী সিলডেনাফিল রক্তনালীকে বিশেষ করে ফুসফুসের রক্ত সঞ্চালনকে শিথিল করতে সাহায্য করে। এটি উচ্চতাজনিত ফুসফুসের চাপ কমানোর পাশাপাশি শারীরিক কসরতের সময় শরীরে অক্সিজেনের সরবরাহ বাড়াতে কার্যকর ভূমিকা রাখে। এর ফলে ইংলিশ খেলোয়াড়রা মাঠে আরও স্বাচ্ছন্দ্যে শ্বাস নিতে পারবেন এবং তাদের শারীরিক ক্লান্তি অনেক বেশি কার্যকরভাবে সামাল দিতে সক্ষম হবেন।

তবে ইংলিশ শিবিরের উদ্বেগ কেবল উচ্চতাতেই সীমাবদ্ধ ছিল না। সম্প্রতি তাদের হোটেলের অবস্থান ফাঁস হয়ে যাওয়ার পর কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে মেক্সিকো সিটিতে পৌঁছায় পুরো দল। বিশৃঙ্খলা এড়াতে এবং গোপনীয়তা বজায় রাখতে ইংলিশ ফুটবল ফেডারেশনের সর্বোচ্চ চেষ্টা সত্ত্বেও এই ঘটনা ঘটে। মেক্সিকান সমর্থকরা যেন দলের বিশ্রামে কোনো ধরনের ব্যাঘাত ঘটাতে না পারে সেই বিষয়ে সচেতন থেকে পরিস্থিতি নিয়ে কোচ টুখেল রসিকতা করে বলেছেন যে তারা কানের প্লাগ ব্যবহার করবেন।