বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ফ্রান্স ও প্যারাগুয়ের মধ্যকার ম্যাচে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়েছে। বিশেষ করে রেফারি ইলগিজ তান্তাশেভের ম্যাচ পরিচালনার ধরণ নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন আন্তর্জাতিক ফুটবল বিশ্লেষকরা। অভিযোগ উঠেছে, প্যারাগুয়ের খেলোয়াড়রা বারবার কড়া ফাউল করলেও রেফারি তাদের বিরুদ্ধে কোনো কঠোর ব্যবস্থা নেননি।

ম্যাচ বিশ্লেষণে দেখা গেছে, প্যারাগুয়ে পুরো ম্যাচে ১৩টি ফাউল করলেও তাদের কোনো খেলোয়াড়কে হলুদ কার্ড দেখানো হয়নি, অথচ ফ্রান্সের তিন ফুটবলারকে কার্ড পেতে হয়েছে। এমবাপ্পের ওপর ট্যাকল কিংবা উপামেকানোর ওপর কনুইয়ের আঘাতের মতো ঘটনাগুলো রেফারির চোখ এড়িয়ে যাওয়ায় ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। এমনকি ম্যাচ শেষে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে হাতাহাতির ঘটনাও ঘটে।

বিবিসির বিশ্লেষক ডেল জনসনের মতে, রেফারির উচিত ছিল শুরু থেকেই কঠোর অবস্থান নেওয়া। ভিএআরের সহায়তায় পাওয়া একমাত্র পেনাল্টি গোলে ফ্রান্স জয় পেলেও রেফারির এমন নমনীয় আচরণ টুর্নামেন্টের মান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। প্যারাগুয়ে ম্যাচজুড়ে যে ধরনের নেতিবাচক কৌশল বা ‘ডার্ক আর্টস’ ব্যবহার করেছে, তা দমনে রেফারি ব্যর্থ হয়েছেন বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।