তীব্র রাজনৈতিক উত্তেজনা আর কড়া নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে ভারতের পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভা নির্বাচনের প্রথম দফার ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। আজ স্থানীয় সময় সকাল ৭টা থেকে রাজ্যের উত্তর ও দক্ষিণবঙ্গের ১৬টি জেলার ১৫২টি আসনে এই ভোটাভিকার প্রয়োগ প্রক্রিয়া শুরু হয়। এই দফার নির্বাচনের মধ্য দিয়ে নির্ধারিত হবে রাজ্যের ক্ষমতা দখলের লড়াইয়ে কারা এগিয়ে থাকবে।

নির্বাচন ঘিরে রাজ্যজুড়ে মোতায়েন করা হয়েছে হাজার হাজার কেন্দ্রীয় আধাসামরিক বাহিনী। নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে জারি করা হয়েছে কঠোর বিধিনিষেধ। এবারের নির্বাচনে ক্ষমতাসীন তৃণমূল কংগ্রেস ও প্রধান বিরোধী দল বিজেপির মধ্যে এক অন্যরকম স্নায়ুযুদ্ধ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। বিশেষ করে ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ যাওয়া এবং মেরুকরণের রাজনীতি নিয়ে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে।

পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় কেন্দ্রীয় সরকারের বিরুদ্ধে ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগ তুলেছেন। অন্যদিকে, কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ দুর্নীতির অবসান ও কর্মসংস্থানের প্রতিশ্রুতি দিয়ে পরিবর্তনের ডাক দিয়েছেন। আগামী ২৯ এপ্রিল দ্বিতীয় দফায় বাকি আসনগুলোতে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে এবং ৪ মে ফলাফল ঘোষণার মাধ্যমে এই দীর্ঘ নির্বাচনী প্রক্রিয়ার সমাপ্তি ঘটবে।