দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতিতে সাম্প্রতিক সময়ের অন্যতম আলোচিত নাম বালেন শাহ, যিনি বালেন্দ্র শাহ নামেও পরিচিত। সংগীতের মঞ্চ থেকে উঠে এসে নেপালের রাষ্ট্রনায়ক হওয়ার বিরল উদাহরণ সৃষ্টির পথে তিনি। তার জীবনের গল্প কেবল জনপ্রিয়তা বা ভাইরাল হওয়া নয়, এটি এক তরুণের সমাজ বদলের স্বপ্নের গল্প, যা নেপালের তরুণ প্রজন্মকে নতুনভাবে অনুপ্রাণিত করেছে।

বালেন শাহ নেপালের কাঠমান্ডুতে জন্মগ্রহণ করেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি সংগীত, সাহিত্য ও সামাজিক বিষয় নিয়ে আগ্রহী ছিলেন। পাশাপাশি পড়াশোনায়ও ছিলেন মনোযোগী। তিনি সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পড়াশোনা করেন এবং পরে নগর পরিকল্পনা ও উন্নয়ন নিয়েও কাজ করেন। এই শিক্ষাগত পটভূমি পরবর্তী সময়ে তার রাজনৈতিক ভাবনা ও নগর উন্নয়ন পরিকল্পনায় বড় ভূমিকা রাখে। সংগীত জগতে তিনি পরিচিত ছিলেন ‘বালেন’ নামে।

বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই তিনি র‌্যাপ গান লেখা ও পরিবেশন শুরু করেন। তার গানগুলোতে সমাজের অসঙ্গতি, দুর্নীতি, তরুণদের হতাশা এবং পরিবর্তনের আকাঙ্ক্ষা বারবার উঠে এসেছে। নেপালের তরুণদের মধ্যে তার র‌্যাপ গান দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। কারণ তার গানে শুধু বিনোদন নয়, ছিল প্রতিবাদ ও সচেতনতার বার্তা।

বালেন শাহর বেশ কিছু গান তরুণদের মধ্যে ব্যাপক আলোচিত হয়। তার গানের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো সামাজিক বাস্তবতা তুলে ধরা। এর মধ্যে রয়েছে ‘নেপালি হো’। এই গানটিতে তিনি জাতীয় পরিচয়, আত্মমর্যাদা এবং তরুণদের সম্ভাবনার কথা তুলে ধরেছেন। গানটি প্রকাশের পর নেপালের তরুণদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলে। ‘বলিদান’ নামের আরেকটি জনপ্রিয় গান রয়েছে তার। এটি একটি রাজনৈতিক ও সামাজিক বার্তাধর্মী গান, যেখানে তিনি দুর্নীতি ও ক্ষমতার অপব্যবহারের সমালোচনা করেছেন। ‘মেরো দেশ’ গানের মাধ্যমে দেশপ্রেম ও পরিবর্তনের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছেন তিনি। এসব গানের মাধ্যমে তিনি ধীরে ধীরে কেবল একজন শিল্পী নন, বরং সামাজিক সচেতনতার অন্যতম কণ্ঠস্বর হিসেবে পরিচিতি পান নেপালে।

সংগীতের মাধ্যমে সমাজের নানা সমস্যার কথা বললেও একসময় তিনি বুঝতে পারেন— শুধু গান দিয়ে পরিবর্তন আনা কঠিন। তাই সরাসরি রাজনীতিতে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। ২০২২ সালে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে কাঠমান্ডুর মেয়র নির্বাচনে অংশ নেন। অনেকের কাছে এটি ছিল সাহসী কিন্তু অসম্ভব এক সিদ্ধান্ত। কিন্তু তরুণ ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত সমর্থন ও তার স্বচ্ছ ভাবমূর্তি তাকে জয়ের পথে এগিয়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত তিনি বিপুল ভোটে নির্বাচিত হয়ে কাঠমান্ডুর মেয়র হন, যা নেপালের রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করে।