ব্রাজিলের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় মিনাস গেরাইস রাজ্যে প্রবল বর্ষণের ফলে সৃষ্ট ভয়াবহ বন্যা ও ভূমিধসে অন্তত ২৩ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগে আরও ৪০ জনেরও বেশি মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন, যাদের সন্ধানে উদ্ধারকর্মীরা দিনরাত কাজ করে যাচ্ছেন। বাস্তুচ্যুত হয়েছেন শত শত মানুষ।

মৃতদের মধ্যে ১৮ জন জুইজ ডি ফোরা পৌরসভার বাসিন্দা। রিও ডি জেনিরো থেকে প্রায় ৩১০ কিলোমিটার উত্তরে অবস্থিত এই শহরটি কাদা ও পানিতে তলিয়ে গেছে। স্থানীয় বাসিন্দা লিভিয়া রোজা (৪৪) জানান, তার কয়েকজন আত্মীয় কাদার নিচে চাপা পড়েছেন। তিনি বলেন, “গত রাত থেকে আমরা এখানে আছি তারা বেঁচে আছে কিনা দেখার জন্য। আশাই শেষ ভরসা।”

এদিকে, নিকটবর্তী উবা শহরেও পৃথকভাবে উদ্ধার অভিযান চলছে, যেখানে কমপক্ষে সাতজন নিহত হয়েছেন। এ পর্যন্ত অন্তত ৪৪০ জন মানুষ তাদের ঘরবাড়ি ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ে চলে গেছেন।

জুইজ ডি ফোরার মেয়র মার্গারিডা সালোমাও জানান, তার এলাকায় অন্তত ২০টি ভূমিধসের ঘটনা ঘটেছে এবং বহু বাড়িঘর ধসে পড়েছে। তিনি বলেন, “চার ঘণ্টায় ১৮০ মিলিমিটারের বেশি বৃষ্টি হয়েছে—তীব্র, ধ্বংসাত্মক ও অবিরাম। এটি আমার প্রশাসনের সবচেয়ে দুঃখজনক দিন।”

ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুইজ ইনাসিউ লুলা দা সিলভা দুর্যোগ মোকাবেলায় সরকারের পক্ষ থেকে সর্বাত্মক সহায়তার আশ্বাস দিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমাদের লক্ষ্য মানবিক সহায়তা নিশ্চিত করা, মৌলিক সেবা পুনরুদ্ধার, বাস্তুচ্যুতদের সহায়তা এবং পুনর্গঠনে সহযোগিতা করা।”

আবহাওয়া অধিদপ্তর জানিয়েছে, আগামী দিনগুলোতেও বৃষ্টিপাত অব্যাহত থাকতে পারে, যা চলমান উদ্ধার কার্যক্রমকে আরও জটিল করে তুলতে পারে। প্রাকৃতিক দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে এখন সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে চলছে উদ্ধার ও ত্রাণ তৎপরতা, যেখানে প্রতিটি মুহূর্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।