পেরুর দক্ষিণাঞ্চলীয় আরেকিপা এলাকায় বন্যাদুর্গতদের উদ্ধার তৎপরতা চালানোর সময় একটি সামরিক হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়ে অন্তত ১৫ জনের মৃত্যু হয়েছে। সোমবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) দেশটির বিমানবাহিনী এক বিবৃতিতে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনার খবর নিশ্চিত করেছে।

বিবৃতিতে জানানো হয়, বিধ্বস্ত হেলিকপ্টারটিতে চারজন ক্রু সদস্য এবং ১১ জন আরোহী ছিলেন। উদ্ধারকারী দল দুর্ঘটনাস্থলে পৌঁছে আরোহীদের সবার মরদেহ শনাক্ত করেছে। রুশ-নির্মিত এমআই-১৭ মডেলের ওই হেলিকপ্টারটি ইকা অঞ্চলের পিসকো শহর থেকে উড্ডয়ন করেছিল। যাত্রাপথে হঠাৎ করেই নিয়ন্ত্রণ কক্ষের সঙ্গে এর রেডিও যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। দীর্ঘ সময় নিখোঁজ থাকার পর পিসকো থেকে প্রায় ৩০০ কিলোমিটার দূরে আরেকিপার চালা শহরের কাছে এর ধ্বংসাবশেষ পাওয়া যায়।

জানা গেছে, সাম্প্রতিক কয়েক দিনের ভারী বর্ষণ ও বন্যায় আরেকিপা অঞ্চলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। পানিবন্দি মানুষকে উদ্ধার এবং ক্ষতিগ্রস্তদের কাছে ত্রাণ পৌঁছে দেওয়ার লক্ষ্যেই সামরিক বাহিনী এই বিশেষ অভিযান পরিচালনা করছিল। মানবিক এই অভিযানে অংশ নিতে গিয়েই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার কবলে পড়েন সেনাসদস্য ও আরোহীরা। দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে তদন্ত শুরু করেছে দেশটির সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।