রাশিয়ার সুবিশাল সাইবেরিয়া অঞ্চলের প্রাণকেন্দ্র বৈকাল হ্রদের বরফ শীতল পানিতে এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনা সাত চীনা পর্যটকের জীবন কেড়ে নিয়েছে। শীতের তীব্রতায় জমে যাওয়া হ্রদের ওপর দিয়ে চলার সময় তাদের বহনকারী একটি মিনিবাস হঠাৎ বরফের স্তর ভেঙে প্রায় ৫৯ ফুট গভীরে তলিয়ে যায়। এই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান মিনিবাসের রুশ চালকও।

ঘটনাটি ঘটে গত শুক্রবার। উদ্ধারকারী দল পানির নিচে বিশেষ ক্যামেরা ব্যবহার করে তলিয়ে যাওয়া মিনিবাসটি এবং দুর্ভাগা পর্যটকদের নিথর দেহ খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়। এই ঘটনা বৈকাল হ্রদের পর্যটন নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।

বিশ্বের অন্যতম গভীরতম এই হ্রদ, যার সর্বোচ্চ গভীরতা ১ হাজার ৬৪২ মিটার, শীতকালে অনেকটাই বরফের চাদরে ঢেকে যায়। এই সময় হ্রদের ওপর দিয়ে যাতায়াত অনেক পর্যটকের কাছে রোমাঞ্চকর হলেও, বরফের স্তর যে কতটা ভঙ্গুর হতে পারে, তা এই দুর্ঘটনা আবারও প্রমাণ করল। প্রতি বছরই শীতে বৈকাল হ্রদে এমন কিছু দুর্ঘটনা ঘটে, যা পর্যটকদের জন্য মারাত্মক হুমকি সৃষ্টি করে।

ইর্কুতস্ক শহরের গভর্নর ইগর কোবজেভ নিহতদের পরিবারের প্রতি গভীর শোক ও সমবেদনা জানিয়েছেন। তিনি জানান, মিনিবাসটি প্রায় তিন মিটার চওড়া একটি বরফের ফাটলের মধ্যে পড়ে যায়। গভর্নর বিশেষভাবে উল্লেখ করেন যে, বর্তমান পরিস্থিতিতে বৈকাল হ্রদের বরফের ওপর যেকোনো ধরনের ভ্রমণ কেবল নিষিদ্ধই নয়, তা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ এবং প্রাণঘাতীও হতে পারে।

গভর্নর কোবজেভ পর্যটকদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন, তারা যেন বৈকাল হ্রদে ভ্রমণের সময় কোনো অননুমোদিত বা অনিবন্ধিত ভ্রমণ পরিচালনাকারীর সহায়তা না নেন। শুধুমাত্র অনুমোদিত সংস্থাগুলোর মাধ্যমে ভ্রমণ করার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি, যাতে এমন অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনা আর না ঘটে।