মরক্কোর সঙ্গে অস্বস্তিকর ড্রয়ের পর হাইতির বিপক্ষে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে ৪ পয়েন্টের পুঁজি নিয়ে তালিকার চূড়ায় অবস্থান করছে ব্রাজিল। এবার তাদের অপেক্ষা গ্রুপসেরা হয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করার। আগামীকাল বৃহস্পতিবার ভোরে পাঁচবারের সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা শেষ ৩২ পর্বে নিজেদের নাম লেখানোর কাজটি সেরে ফেলতে চায়। এই লক্ষ্য সামনে রেখে বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘সি’-এর এক ব্লকবাস্টার ম্যাচে মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে কোচ কার্লো আনচেলত্তির সেলেসাও শিবির।

এই ম্যাচটি কেবল গ্রুপ পর্বের সাধারণ একটি ম্যাচই নয়, বরং স্কটিশদের জন্য এটি ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ্যায় রচনার এক সুবর্ণ সুযোগ। দীর্ঘ ২৮ বছর পর বৈশ্বিক মঞ্চে দুদল আবারও একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে। এর আগে ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে তাদের শেষ দেখায় লাতিন আমেরিকার পরাশক্তি ব্রাজিল ২-১ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিয়েছিল।

মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল ব্রাজিল। তবে দ্বিতীয় ম্যাচে হাইতিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে নিজেদের চিরচেনা ফর্মে ফেরে তারা। ম্যাথিউস কুনিয়ার জোড়া গোল এবং ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের প্রথমার্ধের স্ট্রাইকে সহজ জয় পায় কার্লো আনচেলত্তির দল। এই জয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে রেকর্ড ৪১ বার কোনো ম্যাচে তিন বা তার বেশি গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েছে সেলেসাওরা। এই তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে জার্মানি (৩৬ বার)।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের পাঁচ নম্বরে থাকা ব্রাজিল এই ম্যাচেও ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে। হাইতির বিপক্ষে ‘কমপ্লিট পারফরম্যান্স’ দেখার পর আনচেলত্তির লক্ষ্য এখন গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া। গ্রুপসেরা হতে হলে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের শুধু মরক্কো-হাইতি ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে ভালো করতে হবে অথবা অন্তত ফলটা হতে হবে সমান। তবে ব্রাজিলের জন্য সতর্কবার্তা হলো, বিশ্বকাপে তাদের শেষ তিনটি গ্রুপ পর্বের পরাজয়ই এসেছে ম্যাচের তৃতীয় দিনে, যার মধ্যে কাতারে ক্যামেরুনের কাছে ১-০ গোলের হার অন্যতম। তাই ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের ৪১তম দল স্কটল্যান্ডকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

অন্যদিকে, নিজেদের প্রথম ম্যাচে হাইতির বিপক্ষে ১-০ গোলের গুরুত্বপূর্ণ জয় দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করেছিল স্কটল্যান্ড। তবে দ্বিতীয় ম্যাচেই মরক্কোর কাছে একই ব্যবধানে (১-০) হার মানে কোচ স্টিভ ক্লার্কের শিষ্যরা। ম্যাচের মাত্র ৭০ সেকেন্ডে ইসমায়েল সাইবারির দেওয়া গোলটিই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। এই প্রেক্ষাপটে স্কটল্যান্ডও চাইবে চমক দেখিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিতে।