আগামী ছয় মাসের মধ্যে দেশব্যাপী খাল খনন কার্যক্রম পুরোদমে শুরু হবে বলে জানিয়েছেন পানি সম্পদ মন্ত্রী মো. শহীদ উদ্দিন চৌধুরী এ্যানী। বৃহস্পতিবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) সচিবালয়ে অনুষ্ঠিত এক আন্তঃমন্ত্রণালয় বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জানান। প্রধানমন্ত্রীর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এই বৈঠকে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

মন্ত্রী উল্লেখ করেন, প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের শাসনামলে খাল খনন কর্মসূচি দেশব্যাপী এক অভূতপূর্ব বিপ্লব সৃষ্টি করেছিল। কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে এই ধরনের উদ্যোগের অভাবে দেশে জলাবদ্ধতা মারাত্মক আকার ধারণ করেছে, বহু জলাশয় নাব্যতা হারিয়েছে এবং কৃষিক্ষেত্রে সেচ সুবিধা ব্যাহত হচ্ছে। এর ফলে সাধারণ মানুষ বহুমুখী সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছেন।

তিনি আরও জানান, আসন্ন খাল খনন কর্মসূচিটি সরকারের নির্বাচনী ইশতেহারে একটি বিশেষ অগ্রাধিকার হিসেবে স্থান পেয়েছিল। প্রধানমন্ত্রী নিজেও নির্বাচনের পূর্ব থেকেই এই কর্মসূচির বাস্তবায়নের উপর জোর দিয়ে আসছেন।

পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের পাশাপাশি স্থানীয় সরকার, কৃষি এবং দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা মন্ত্রণালয়— এই চারটি গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রণালয় যৌথভাবে এই প্রকল্পের কর্মপরিকল্পনা প্রণয়ন করবে। আগামী সপ্তাহে অনুষ্ঠিতব্য পরবর্তী বৈঠকে কর্মসূচির সুনির্দিষ্ট সময়সূচি এবং বাস্তবায়ন কাঠামো চূড়ান্ত করা হবে বলে জানা গেছে।

মন্ত্রী দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন যে, এই কর্মসূচি কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতায় সীমাবদ্ধ থাকবে না, বরং একটি কার্যকর উদ্যোগে পরিণত হবে। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, ১৮০ দিনের মধ্যেই কাজ শুরু হবে এবং এর দৃশ্যমান অগ্রগতি নিশ্চিত করা সম্ভব হবে। সরকার বিশ্বাস করে, খাল খনন কার্যক্রম সফলভাবে বাস্তবায়িত হলে তা দেশের জলাবদ্ধতা নিরসন, সেচ ব্যবস্থার আধুনিকীকরণ এবং সামগ্রিক কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধিতে সুদূরপ্রসারী ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে।