ছুটির মৌসুমের ব্যস্ত ভ্রমণকালে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলে তীব্র শীতকালীন ঝড়ের আশঙ্কায় দেশজুড়ে হাজারো ফ্লাইট বাতিল বা বিলম্বিত হয়েছে।

ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ারের তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার রাত পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ১,৬০০টি ফ্লাইট বাতিল এবং ৭,৪০০টি ফ্লাইট বিলম্বিত হয়।

সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়েছে নিউইয়র্ক অঞ্চলের তিনটি বিমানবন্দরে—জন এফ কেনেডি ইন্টারন্যাশনাল, নিউয়ার্ক লিবার্টি এবং লাগুয়ার্ডিয়া। এ ছাড়া বোস্টন, শিকাগো এবং কানাডার টরন্টোতেও ফ্লাইট চলাচল ব্যাহত হয়েছে।

জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবা (ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস) শুক্রবার স্থানীয় সময় বিকেল ৪টা (২১:০০ জিএমটি) থেকে শনিবার দুপুর ১টা পর্যন্ত শীতকালীন ঝড় সতর্কতা জারি করেছে। নিউইয়র্ক ও দক্ষিণ কানেকটিকাটে সর্বোচ্চ ৯ ইঞ্চি (২৩ সেন্টিমিটার) পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

জেটব্লু এয়ারওয়েজ ২২৯টি ফ্লাইট বাতিল করেছে, আর ডেল্টা এয়ার লাইন্স বাতিল করেছে ২৪১টি ফ্লাইট। রিপাবলিক এয়ারওয়েজ ও সাউথওয়েস্ট এয়ারলাইন্স যথাক্রমে ১৮০টি ও ১৫১টি ফ্লাইট বাতিল করেছে। আমেরিকান এয়ারলাইন্স ও ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের প্রায় ১০০টি নির্ধারিত ফ্লাইটও বাতিল করা হয়েছে।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিভিন্ন বিমানবন্দর যাত্রীদের ফ্লাইটের সর্বশেষ অবস্থা জানতে সংশ্লিষ্ট এয়ারলাইন্সের সঙ্গে যোগাযোগ করার পরামর্শ দিয়েছে।

সবচেয়ে ভারী তুষারপাত হওয়ার আশঙ্কা ছিল স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা (২৩:০০ জিএমটি) থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত। চালকদের ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতি সম্পর্কে সতর্ক করা হয়েছে এবং জরুরি সরঞ্জাম সঙ্গে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল অপ্রয়োজনীয় ভ্রমণ এড়িয়ে চলতে বলেছেন। তবে যাদের যাত্রা করতেই হবে, তাদের উদ্দেশে তিনি বলেন, “আগে থেকে পরিকল্পনা করুন, ধীরে চলুন এবং নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছাতে পর্যাপ্ত সময় হাতে রাখুন।”

নিউ জার্সি ও কানেকটিকাটের গভর্নররাও একই ধরনের সতর্কবার্তা দিয়েছেন।

এটি চলতি মৌসুমে নিউইয়র্ক সিটির দ্বিতীয় বড় তুষারপাত হতে যাচ্ছে। এর আগে ১৪ ডিসেম্বর শহরজুড়ে কয়েক ইঞ্চি তুষার জমেছিল।

নিউইয়র্কের মেয়র এরিক অ্যাডামস শুক্রবার যারা গাড়ি নিয়ে কাজে গিয়েছেন, তাদের দ্রুত বের হওয়ার অথবা ফেরার পথে গণপরিবহন ব্যবহারের কথা ভাবতে অনুরোধ করেছেন।

দুই ইঞ্চি তুষার জমার পরই সড়ক পরিষ্কার করতে স্নো-প্লাউগুলো প্রস্তুত রাখা হয়েছে।