চলতি বিশ্বকাপ ফুটবলে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যাচ্ছে তিন সুপারস্টার লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং আর্লিং হাল্যান্ডের মধ্যে। নিজেদের অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্স দিয়ে তারা একে অপরের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছেন, যা ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে নতুন উন্মাদনা সৃষ্টি করেছে।

লিওনেল মেসি এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার করা পাঁচটি গোলের সবকটিই করেছেন। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি বিশ্বকাপ ইতিহাসে মিরোস্লাভ ক্লোসার ১৬ গোলের রেকর্ড ভেঙে ১৮ গোলে পৌঁছে গেছেন। ৩৮ বছর বয়সেও তার এমন আধিপত্য কিংবদন্তিতুল্য, যা সময়ের সঙ্গে তার প্রতিযোগিতা জেতারই ইঙ্গিত দেয়।

মেসির ঠিক পেছনেই রয়েছেন ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। ইরাকের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির ম্যাচে জোড়া গোল করে তিনি তিন বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা ১৬-তে নিয়ে গেছেন। মাত্র ২৭ বছর বয়সে ক্লোসার রেকর্ড স্পর্শ করার দ্বারপ্রান্তে থাকা এমবাপ্পে আরও অন্তত দুটি বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পেতে পারেন, যা তাকে সর্বকালের সেরা গোলদাতার আসনে বসাতে পারে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপ শুরুর আগে গোল্ডেন বলের দৌড়ে খুব একটা আলোচনায় না থাকলেও নরওয়ের স্ট্রাইকার আর্লিং হাল্যান্ড নিজের অভিষেক বিশ্বকাপেই অসাধারণ নৈপুণ্য দেখাচ্ছেন। এই তিন তারকার অদৃশ্য প্রতিযোগিতা এবারের বিশ্বকাপকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।