যশোরের ঝিকরগাছা উপজেলার শিওড়দাহ গ্রামের মধ্যপাড়া এখন ‘হাতপাখার গ্রাম’ হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে। এই গ্রামের বেশ কয়েকটি পরিবার পৈতৃক সূত্রে তালপাতার হাতপাখা তৈরির পেশাকে আঁকড়ে ধরে আছে। জিন্নাহ, ফারুক ও রুস্তমের মতো কারিগরদের হাতের ছোঁয়ায় তৈরি এই পাখাগুলো এখন যশোর ও সাতক্ষীরা অঞ্চলের মানুষের গরমের স্বস্তি জোগাচ্ছে।

কারিগররা জানান, ফরিদপুর থেকে তালপাতা সংগ্রহ করে এনে তা প্রক্রিয়াজাত করা হয়। প্রতিটি পাখা তৈরিতে সুতা, তার ও রঙের ব্যবহারের পাশাপাশি প্রয়োজন হয় নিপুণ হাতের কাজ। পাইকারি বাজারে প্রতিটি পাখা ২৫ থেকে ৩০ টাকায় বিক্রি হলেও খুচরা পর্যায়ে তা ৫০ থেকে ৭০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়। এই পেশার মাধ্যমে পরিবারগুলো তাদের জীবিকা নির্বাহ করছে, যদিও লোডশেডিং কমে যাওয়া এবং আধুনিক যন্ত্রপাতির প্রভাবে চাহিদায় কিছুটা ভাটা পড়েছে।

বছরের প্রায় নয় মাস এই গ্রামে পাখা তৈরির কর্মযজ্ঞ চলে। জানুয়ারি থেকে পাতা সংগ্রহ শুরু হয়ে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলে কারিগরদের ব্যস্ততা। যদিও বর্তমানে উপকরণ ও শ্রমিকের মজুরি বাড়ায় লাভের পরিমাণ কিছুটা কমেছে, তবুও ঐতিহ্যবাহী এই শিল্পটিকে টিকিয়ে রাখতে নিরলস কাজ করে যাচ্ছেন শিওড়দাহ গ্রামের কারিগররা।