বিশ্বকাপের ‘বি’ গ্রুপের এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে আজ মুখোমুখি হতে যাচ্ছে কাতার ও সুইজারল্যান্ড। ক্যালিফোর্নিয়ার লিভিস স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ শনিবার রাত ১টায় ম্যাচটি শুরু হবে। অভিজ্ঞতায় এগিয়ে থাকা সুইসরা এই ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামলেও, এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতার যেকোনো বড় দলকে চমকে দেওয়ার সামর্থ্য রাখে।

নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ আসরে অংশ নেওয়া কাতারের প্রধান শক্তির জায়গা তাদের আক্রমণভাগ। দলের প্রাণভোমরা আকরাম আফিফ এবং দেশসেরা গোলদাতা আলমোয়েজ আলীর গতির ওপর নির্ভর করছে মরুর দেশটির সাফল্য। অন্যদিকে, রক্ষণভাগে বুয়ালেম খৌখি এবং মাঝমাঠে করিম বুদিয়াফকে সুইস আক্রমণ রুখতে বড় ভূমিকা পালন করতে হবে।

বিপরীতে, ১৩তম বারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সুইজারল্যান্ড একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল। অভিজ্ঞ গ্রানিত জাকা ও রেমো ফ্রয়েলারের নেতৃত্বে তাদের মাঝমাঠ অত্যন্ত শক্তিশালী। এছাড়া ব্রিল এম্বোলো ও ড্যান নডয়ের মতো তারকারা যেকোনো সময় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, কাতার যদি শুরু থেকেই রক্ষণ সামলে পাল্টা আক্রমণে যেতে পারে, তবে ম্যাচটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। তবে সামগ্রিক বিচারে পূর্ণ পয়েন্ট পাওয়ার দৌড়ে সুইজারল্যান্ডই এগিয়ে রয়েছে।