২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের মঞ্চে নিজের চিরচেনা জাদুকরী রূপ তুলে ধরলেন লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার উদ্বোধনী ম্যাচে বিধ্বংসী এক হ্যাটট্রিক করে দলকে বড় জয় উপহার দিয়েছেন এই মহাতারকা। এই অর্জনের মধ্য দিয়ে তিনি জার্মানির কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার করা বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৬ গোলের রেকর্ডে ভাগ বসালেন। ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলে আলজেরিয়াকে কোণঠাসা করে রাখে আলবিসেলেস্তেরা। ১৭ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া এক দর্শনীয় শটে গোল করে দলকে এগিয়ে নেন মেসি।

তবে গোল করার পর মাঠেই কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা যায় মেসিকে। ম্যাচ শেষে এই আবেগপ্রবণ হওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে তিনি জানান, ব্যক্তিগত জীবনে গত কয়েক দিন তার বেশ প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে কেটেছে। কঠিন সময়ে সতীর্থদের ভালোবাসা ও মানসিক সমর্থনের কারণেই তিনি এমন আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ের পর ২০২৬ আসরেও টানা দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছে আর্জেন্টিনা। অধিনায়কের এমন দুর্দান্ত ফর্ম সেই স্বপ্নকে আরও জোরালো করে তুলেছে।