জাতীয় সংসদের বিরোধীদলীয় নেতা এবং একটি রাজনৈতিক দলের প্রধান ডা. শফিকুর রহমান বলেছেন, বিগত ১৫ বছর ধরে ‘ফ্যাসিবাদ’ জাতিকে তছনছ করে দিয়েছে এবং এটি কখনোই জাতির জন্য ভালো কিছু বয়ে আনতে পারে না। তিনি এই ‘ফ্যাসিবাদ’ থেকে পুরোপুরি মুক্তি চেয়েছেন এবং এক্ষেত্রে গণমাধ্যমকে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখার আহ্বান জানিয়েছেন।

শনিবার রাজধানীর ইস্কাটনে একটি ক্লাবে সাংবাদিকদের সম্মানে আয়োজিত ইফতার মাহফিলে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, রাষ্ট্রের চারটি স্তম্ভের মধ্যে গণমাধ্যম অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি অন্য তিনটি স্তম্ভকে সঠিক পথে রাখতে অগ্রদূতের ভূমিকা পালন করতে পারে। তবে, তার মতে, ‘ফ্যাসিবাদের’ কবলে পড়ে সংবাদমাধ্যমের কাছে জাতির যে প্রত্যাশা ছিল, তা হারিয়ে গিয়েছিল। এখন দেশ ও জাতির কল্যাণে সংবাদমাধ্যমের সঠিক ভূমিকা পালনের একটি নতুন সুযোগ এসেছে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

ডা. শফিকুর রহমান তার বক্তব্যে ‘ফ্যাসিবাদ’ আমলে গণমাধ্যম কর্মীদের ওপর নির্যাতনের বিভিন্ন ঘটনা তুলে ধরেন। তিনি সাবেক সম্পাদক মাহমুদুর রহমান, আবুল আসাদ এবং সাংবাদিক নেতা গাজী রুহুল আমিনসহ অনেক সাংবাদিকের ওপর নিপীড়নের কথা উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, মাহমুদুর রহমানকে প্রকাশ্য দিবালোকে আদালত প্রাঙ্গণে হত্যার উদ্দেশ্যে রক্তাক্ত করা হয়েছিল এবং একজন বুদ্ধিজীবীকে অপহরণ করা হয়েছিল। এসবের উদ্দেশ্য ছিল গণমাধ্যমকে স্তব্ধ করে দেওয়া, যাতে তারা সত্যকে সত্য ও মিথ্যাকে মিথ্যা বলতে না পারে। তার মতে, এ ক্ষেত্রে তারা সফল হয়েছিল এবং এর রেশ এখনো মাঝে মাঝে অনুভূত হয়।

তিনি সাংবাদিকদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, আপনাদের কণ্ঠই জাতির বিবেক; আপনাদের চোখ খোলা রাখতে হবে। সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা নিশ্চিত করার দায়িত্ব সরকারের এবং এক্ষেত্রে বিরোধী দল আপনাদের পাহারাদার হিসেবে ভূমিকা পালন করবে।

বিরোধীদলীয় এই নেতা আরও বলেন, সংবাদমাধ্যম সরকারের চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি স্বাধীনভাবে পরিচালিত হতে পারলে বাকি তিনটি স্তম্ভ সঠিকভাবে চলবে। আর যদি এই স্তম্ভ ব্যর্থ হয়, তবে বাকি তিনটি স্তম্ভও স্বয়ংক্রিয়ভাবে ব্যর্থ হয়ে যায়। তিনি আর কোনো ব্যর্থতা দেখতে চান না বলে মন্তব্য করেন।