বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) আগামীতে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব পেলে বরিশাল ও ভোলাবাসীর দীর্ঘদিনের স্বপ্ন ‘বরিশাল-ভোলা সেতু’ নির্মাণের ঘোষণা দিয়েছেন দলটির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। একই সঙ্গে দক্ষিণাঞ্চলের চিকিৎসা সেবার মানোন্নয়নে বরিশালের শেরে বাংলা মেডিকেল কলেজের আধুনিকায়ন এবং ভোলায় নতুন একটি মেডিকেল কলেজ স্থাপনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তিনি।

বরিশাল নগরীর ঐতিহাসিক বেলস পার্ক ময়দানে আয়োজিত এক বিশাল জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তারেক রহমান এসব উন্নয়ন পরিকল্পনার কথা তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ১৯৯৩ সালে তৎকালীন বিএনপি সরকারই বরিশালকে বিভাগ হিসেবে ঘোষণা করেছিল। সেই ধারাবাহিকতায় এই অঞ্চলের অবকাঠামোগত ও আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে বিএনপি সবসময় আন্তরিক। তবে সময়ের প্রয়োজনে এবং জনদাবির প্রেক্ষিতে বরিশাল-ভোলা সেতু নির্মাণ এখন সময়ের দাবি, যা বিএনপি সরকার গঠন করলে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে বাস্তবায়ন করা হবে।

দক্ষিণাঞ্চলের স্বাস্থ্য খাতের সীমাবদ্ধতার কথা উল্লেখ করে তারেক রহমান বলেন, শেরে বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালকে আধুনিক সুযোগ-সুবিধা সম্পন্ন একটি বিশ্বমানের চিকিৎসাকেন্দ্রে রূপান্তর করা হবে। পাশাপাশি ভোলার মানুষের উন্নত চিকিৎসাসেবা নিশ্চিত করতে সেখানে একটি পূর্ণাঙ্গ মেডিকেল কলেজ স্থাপন করার কাজ হাতে নেওয়া হবে।

জনসভায় তারেক রহমান বরিশাল বিভাগসহ পুরো দক্ষিণাঞ্চলের উন্নয়নে তাঁর দলের সুদূরপ্রসারী পরিকল্পনার চিত্র তুলে ধরেন। তিনি কৃষি, শিক্ষা, কর্মসংস্থান এবং সামাজিক নিরাপত্তা বেষ্টনী শক্তিশালী করার ওপর গুরুত্বারোপ করেন। বিগত বছরগুলোতে এই অঞ্চলের উন্নয়ন কর্মকাণ্ড থমকে আছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, দীর্ঘ স্বৈরাচারী শাসনের কারণে অনেক প্রয়োজনীয় প্রকল্প ঝুলে আছে। এসব কাজ সম্পন্ন করে একটি আধুনিক ও সমৃদ্ধ বরিশাল গড়তে জনগণের ঐক্যবদ্ধ সমর্থন প্রয়োজন।

বরিশাল অঞ্চলের অন্যতম প্রধান সমস্যা নদীভাঙন নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেন বিএনপির চেয়ারম্যান। তিনি বলেন, নদীভাঙন এই জনপদের মানুষের জন্য একটি অভিশাপ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ভাঙনের কবলে পড়ে মানুষের বসতভিটা, মসজিদ এবং পূর্বপুরুষের স্মৃতিবিজড়িত কবরস্থান বিলীন হয়ে যাচ্ছে। নদীভাঙন রোধে দীর্ঘমেয়াদী ও টেকসই পরিকল্পনা গ্রহণ করে উপকূলীয় মানুষের জানমাল রক্ষা করা হবে বলে তিনি দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন।

সমাবেশে উপস্থিত নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের উদ্দেশে তিনি বলেন, বিএনপি উন্নয়নের রাজনীতিতে বিশ্বাসী। অতীতেও এই অঞ্চলের বড় বড় উন্নয়ন কাজ বিএনপির হাত ধরেই শুরু হয়েছিল। আগামীর সমৃদ্ধ বাংলাদেশ গড়তে এবং দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের ভাগ্য পরিবর্তনে ধানের শীষের বিকল্প নেই।