আসন্ন সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে বরিশালের নির্বাচনি মাঠ এখন উৎসবমুখর। বিশেষ করে বরিশাল-৫ (সদর) আসনে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। এ আসনে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে রয়েছেন বিএনপির সাবেক সংসদ সদস্য মজিবর রহমান সরোয়ার এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করিম। তবে বিশ্লেষকদের মতে, এই আসনে আওয়ামী লীগের ভোটারদের সমর্থনই নির্ধারণ করবে কে হচ্ছেন পরবর্তী সংসদ সদস্য।

নির্বাচনের দিনক্ষণ যতই ঘনিয়ে আসছে, ততই উৎসবমুখর হয়ে উঠছে বরিশালের নির্বাচনি মাঠ। বিশেষ করে বরিশাল-৫ (সদর) আসনে একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। এ আসনে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে মাঠে রয়েছেন বিএনপির সাবেক সংসদ সদস্য মজিবর রহমান সরোয়ার এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করিম। ১১ দলীয় জোট থেকে ইসলামী আন্দোলন এককভাবে নির্বাচনের ঘোষণা দেওয়ায় এবং পরবর্তীতে জামায়াতের প্রার্থী তাদের সমর্থন দিয়ে মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার করে নেওয়ায় এই আসনে নতুন রাজনৈতিক মেরুকরণ শুরু হয়েছে।

নির্বাচনের দিন যতই ঘনিয়ে আসছে, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থীর প্রতি সমর্থন ততই বাড়ছে বলে দাবি করছেন দলের নেতাকর্মীরা। বরিশাল নগরীসহ সদর উপজেলার গ্রামগঞ্জে এখন বিএনপি ও ইসলামী আন্দোলনের দুই প্রার্থীর নাম আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করিম বিগত বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ৩০ হাজারেরও বেশি ভোট পেয়েছিলেন। আসন্ন নির্বাচনে চরমোনাই ইউনিয়নসহ উপজেলার আরও ১০টি ইউনিয়ন যুক্ত হওয়ায় তার ভোটের ভিত্তি আরও মজবুত হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। তিনি বিশ্বাস করেন, বিএনপির ভোটের পাশাপাশি আওয়ামী লীগ ও জামায়াতের একটি বড় অংশের সমর্থন তিনি পাবেন। এছাড়া, সংখ্যালঘু ভোটাররাও তাদের জানমাল ও নিরাপত্তার স্বার্থে ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থীকে ভোট দেবেন বলে দলটির নেতাদের প্রত্যাশা।

অন্যদিকে, বরিশাল-৫ আসনকে জেলার সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ আসন হিসেবে ধরা হয়। এ আসনে বিএনপির প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ার দলীয় মনোনয়ন পেলেও অভ্যন্তরীণ কোন্দল তার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। যদিও মনোনয়নবঞ্চিত প্রায় সব প্রার্থীই সরোয়ারকে সমর্থন দিয়ে প্রচারণায় অংশ নিচ্ছেন, তবে বরিশাল মহানগর বিএনপির সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক আফরোজা খানম নাছরিন এখনো তার পক্ষে মাঠে নামেননি। এছাড়া, দলের অনেক মনোনয়নপ্রত্যাশী সরোয়ারের ওপর নাখোশ থাকায় তাদের সমর্থকরাও প্রচারে সক্রিয় নয়। এই অভ্যন্তরীণ বিভাজন বিরোধী দলগুলোর জন্য সুফল বয়ে আনতে পারে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।

বরিশাল নগরীর একজন বাসিন্দা জানান, একসময় বরিশাল ছিল বিএনপির ঘাঁটি এবং মজিবর রহমান সরোয়ার পরপর তিনবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন। তবে তার সময়ে বরিশালের উন্নয়নে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য অবদান না রাখা এবং বয়সের কারণে চলাফেরায় সমস্যার বিষয়টি অনেক ভোটারের মধ্যে অসন্তোষ তৈরি করেছে। তিনি বলেন, অনেক ভোটারই একজন নতুন প্রার্থী দেখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পুরোনো নেতাকেই মনোনয়ন দেওয়ায় অনেকেই সরোয়ারের দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়ে মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করিমের দিকে ঝুঁকছেন। এই পরিস্থিতিতে, আওয়ামী লীগের ভোটাররা কোন দিকে ঝুঁকছেন, তা এই আসনের নির্বাচনী ফলাফল নির্ধারণে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। যে প্রার্থী আওয়ামী লীগের ভোটারদের নিজের পক্ষে টানতে পারবেন, তিনিই এই আসনের সংসদ সদস্য নির্বাচিত হবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এ বিষয়ে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করিম বলেন, মানুষ বিগত সময়ে বিএনপি ও আওয়ামী লীগের শাসন দেখেছে, কিন্তু কাঙ্ক্ষিত সুফল পায়নি। তাই বরিশালের মানুষ পরিবর্তন চায়। তিনি আরও বলেন, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ ক্ষমতায় এলে কুরআন-সুন্নাহ মোতাবেক দেশ পরিচালনা করবে এবং দেশ থেকে অন্যায়-অবিচার দূর হবে।

অন্যদিকে, বরিশাল সদর আসনের বিএনপির প্রার্থী মজিবর রহমান সরোয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করে বলেন, বরিশালে বিএনপির নেতাকর্মীরা ঐক্যবদ্ধ। বরিশাল বিএনপির অন্যতম ঘাঁটি এবং সাধারণ মানুষ সবসময় বিএনপির সঙ্গেই আছে। তিনি দৃঢ়তার সঙ্গে বলেন, আগামী নির্বাচনে জনগণ বিপুল ভোটের ব্যবধানে বিএনপির প্রার্থীকে বিজয়ী করবে।