বরিশালের গৌরনদী পৌরসভার পূর্ব কাছেমাবাদ এলাকায় নৃশংসভাবে কুপিয়ে হত্যা করা হয়েছে এক অটোভ্যান চালককে। নিহত মঞ্জু বেপারী (৪৩) ওই এলাকার মৃত আব্দুল রশিদ বেপারীর ছেলে। রবিবার (১১ জানুয়ারি) সকালে তার মরদেহ উদ্ধার করে ময়নাতদন্তের জন্য বরিশাল শের-ই-বাংলা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালের মর্গে পাঠানো হয়েছে।

স্থানীয়রা জানান, শনিবার (১০ জানুয়ারি) গভীর রাতে ইয়াসিন খানের বাড়ির কাছে একটি কালভার্টের পশ্চিম পাশে রক্তাক্ত অবস্থায় তাকে পড়ে থাকতে দেখা যায়। বাপ্পী হাওলাদার নামের এক ব্যক্তি গোঙানির শব্দ শুনে ঘটনাস্থলে ছুটে গিয়ে মঞ্জুকে দেখতে পান। পরে প্রতিবেশীরা ছুটে এসে গুরুতর আহত অবস্থায় মঞ্জুকে উদ্ধার করে গৌরনদী উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।

নিহতের বড় ভাই মুরাদ বেপারী জানিয়েছেন, শনিবার রাতে মঞ্জু মাহিলাড়া হাটের দোকানদার তুহিন সরদারকে ভ্যানে করে তার বাড়িতে পৌঁছে দেন। এরপর নিজের বাড়ির পথে রওনা হলে পূর্বপরিকল্পিতভাবে ওঁতপেতে থাকা দুর্বৃত্তরা তার গতিরোধ করে এলোপাতাড়ি কুপিয়ে পালিয়ে যায়।

নিহতের চাচাতো ভাই, শিক্ষক আনোয়ার বেপারী আশঙ্কা প্রকাশ করে বলেন, মঞ্জুর কাছে প্রায়ই কয়েকজন দোকানদারের মালামাল কেনার টাকা থাকতো। ধারণা করা হচ্ছে, সেই টাকা ছিনতাইয়ে ব্যর্থ হয়ে দুর্বৃত্তরা তাকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে। তিনি আরও যোগ করেন, মঞ্জুর কারো সঙ্গে কোনো শত্রুতা ছিল না এবং এলাকার সবার সঙ্গেই তার সুসম্পর্ক ছিল।

গৌরনদী থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) তারিক হাসান রাসেল জানান, খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থল থেকে মরদেহ উদ্ধার করে ময়নাতদন্তের জন্য মর্গে পাঠায়। হত্যার কারণ এখনো স্পষ্ট নয়। এ ঘটনায় একটি হত্যা মামলা দায়েরের প্রক্রিয়া চলছে এবং অভিযুক্তদের চিহ্নিত করে গ্রেপ্তারের চেষ্টা চলছে।