সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে আসন্ন বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালের আগে, শেষ ষোলোর ম্যাচে মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয় নিয়ে ওঠা রেফারির পক্ষপাতিত্বের বিতর্ককে উড়িয়ে দিয়েছেন দলটির কোচ লিওনেল স্কালোনি। তিনি স্পষ্ট ভাষায় জানিয়ে দিয়েছেন যে, বর্তমান ফুটবলে কোনো দলের জন্য বিশেষ সুবিধা পাওয়ার সুযোগ নেই এবং এই ধরনের অভিযোগ নতুন কিছু নয়।

মিসরের বিপক্ষে ৩-২ গোলের নাটকীয় জয়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আর্জেন্টিনার পক্ষে রেফারির পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ ওঠে। এ প্রসঙ্গে স্কালোনি বলেন, “১৯৮৬ বিশ্বকাপেও এমন অভিযোগ উঠেছিল। তাই এসব নতুন নয়। আর্জেন্টিনা সব সময়ই শক্তিশালী দল ছিল। অনেকেই চায় না আমরা জিতি, আবার অন্য অনেক দল নিয়েও এমনটা হয়। খেলোয়াড়রা বিষয়টি বোঝে, বরং এটাকেই আমরা নিজেদের আরও ভালো খেলার অনুপ্রেরণা হিসেবে ব্যবহার করি।”

রেফারিং বিতর্ক প্রসঙ্গে স্কালোনি জোর দিয়ে বলেন, ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) চালুর পর কোনো দলকে ইচ্ছাকৃতভাবে সুবিধা পাইয়ে দেওয়া প্রায় অসম্ভব। তার ভাষায়, “আজকের দিনে ভিএআরের কারণে কাউকে সাহায্য করা খুব কঠিন। ভিএআর-এ দ্বৈত ব্যাখ্যার সুযোগ খুবই কম।” মিসরের বাতিল হওয়া গোল নিয়ে ওঠা বিতর্ক প্রসঙ্গেও নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করেন এই কোচ। তিনি বলেন, “লিসান্দ্রো মার্টিনেজের পায়ের ওপর পা রাখা হয়েছিল। সেটা সামান্য হোক বা বেশি—ফাউল তো ফাউলই। এর অন্য কোনো ব্যাখ্যা হতে পারে না।”

স্কালোনির দাবি, আর্জেন্টিনাকে ঘিরে যে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ ছড়ানো হচ্ছে, তার বেশিরভাগই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের সৃষ্টি। তিনি বলেন, “পক্ষপাতিত্ব বলে কিছু নেই। এগুলো মূলত সোশ্যাল মিডিয়ার গল্প। এখন ছোট একটি বিষয়ও অতিরঞ্জিত করে উপস্থাপন করা হয়। ২০২৬ সালে এসে এত প্রযুক্তির ব্যবহার হচ্ছে যে ফুটবলে কাউকে আলাদা সুবিধা দেওয়ার সুযোগ নেই। নিয়মগুলো পরিষ্কার, বাস্তবতাও সেটাই বলে।” তিনি আরও যোগ করেন, “এর একমাত্র সমাধান হলো সোশ্যাল মিডিয়া না পড়া। আপনি যদি না দেখেন, তাহলে এসব নিয়েও ভাবতে হবে না।”