বিশ্বকাপ ফুটবলের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ইউরোপের শক্তিশালী দল বেলজিয়াম। এই ম্যাচে বেলজিয়ামের জয়ের নায়ক ছিলেন চার্লস ডি কেটেলাইরে, যিনি একাই দুটি গোল করেন। এছাড়া হ্যান্স ভানাকেন ও তারকা স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু একটি করে গোল করে দলের বড় জয়ে অবদান রাখেন। যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে একমাত্র গোলটি শোধ করেন মালিক তিলমান।

ম্যাচের আগে যুক্তরাষ্ট্রের ফোলারিন বালোগানের খেলা নিয়ে ফিফার বিতর্কিত সিদ্ধান্ত আলোচনায় থাকলেও, মাঠে তার উপস্থিতি দলের পক্ষে খুব একটা ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারেনি। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম এবং নবম মিনিটেই চার্লস ডি কেটেলাইরের গোলে এগিয়ে যায়। এই আকস্মিক গোল হজম করে গ্যালারির উচ্ছ্বাস স্তব্ধ হয়ে যায় এবং স্বাগতিকরা কিছুটা চাপে পড়ে।

তবে মার্কিনরা দ্রুতই ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়ায়। ম্যাচের ৩১তম মিনিটে মালিক তিলমান এক দারুণ ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত গোল করে যুক্তরাষ্ট্রকে সমতায় ফেরান। এই গোলের পর স্বাগতিকদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা দেখা গেলেও, তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। সমতায় ফেরার মাত্র দুই মিনিট পরই বেলজিয়াম আবারও আঘাত হানে। লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ডের নিখুঁত ক্রস থেকে হেড করে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন চার্লস ডি কেটেলাইরে, যা বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে দুই দলই একাধিক আক্রমণ চালালেও আর কোনো গোল হয়নি, ফলে ২-১ ব্যবধান নিয়েই বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধেও বেলজিয়াম তাদের চাপ ধরে রেখে খেলতে থাকে এবং ৫৭তম মিনিটে এর ফল পায়। এবারও কেটেলাইর সহায়তাকারীর ভূমিকায়, তার পাস থেকে হ্যান্স ভানাকেন জাল খুঁজে নেন। এরপর দুই দলই একের পর এক আক্রমণ করলেও, বেলজিয়াম রক্ষণ শক্ত করায় জোর দেয়। যুক্তরাষ্ট্র খেলোয়াড় বদলি করেও স্কোরলাইন পাল্টাতে ব্যর্থ হয়। ম্যাচের যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে রোমেলু লুকাকু গোল করে বেলজিয়ামের ৪-১ গোলের জয় নিশ্চিত করেন। কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়াম ইউরোপের আরেক পরাশক্তি স্পেনের মুখোমুখি হবে, যারা রাতে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। আগামী ১১ জুলাই রাত ১টায় সেমিফাইনালের টিকিট পেতে এই দুই দল একে অপরের মুখোমুখি হবে।