ভেনেজুয়েলায় স্থানীয় সময় বুধবার সন্ধ্যায় পরপর দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে, যার মাত্রা ছিল ৭.৫ এবং ৭.২। মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএসজিএস (USGS) এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। রাজধানী কারাকাসসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে ভূমিকম্পের ফলে বহু ভবন ধসে পড়েছে এবং ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞের আশঙ্কা করা হচ্ছে।

ইউএসজিএস-এর তথ্য অনুযায়ী, প্রথম ভূমিকম্পটি স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৪ মিনিটে কারাকাস থেকে প্রায় ২৮৪ কিলোমিটার পশ্চিমে সান ফেলিপের কাছে আঘাত হানে, যার মাত্রা ছিল ৭.২। এর মাত্র ৩৯ সেকেন্ডের ব্যবধানে কারাকাস থেকে প্রায় ২৯৩ কিলোমিটার পশ্চিমে ইউমারের কাছে ৭.৫ মাত্রার দ্বিতীয় এবং আরও শক্তিশালী ভূমিকম্পটি আঘাত হানে। দ্বিতীয় ঝাঁকুনিটির উৎপত্তিস্থল ছিল ভূপৃষ্ঠের প্রায় ১০ কিলোমিটার গভীরে।

সংস্থাটি সতর্ক করেছে যে এই ভূমিকম্পের ফলে ভেনেজুয়েলায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি এবং বিপুলসংখ্যক মানুষের হতাহতের আশঙ্কা রয়েছে। শক্তিশালী পরাঘাত অনুভূত হতে পারে বলেও তারা জানিয়েছে।

ভূমিকম্পের পর ভেনেজুয়েলার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী দিওসদাদো কাবেয়ো জনগণকে তাদের ঘরবাড়ি ছেড়ে বাইরে নিরাপদ স্থানে অবস্থান করার অনুরোধ জানিয়েছেন। তিনি জানিয়েছেন, আগাম সতর্কতা হিসেবে বেশ কয়েকটি ভবনে গ্যাস সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে এবং কিছু ভবন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। গ্যাস থেকে কোনো ধরনের দুর্ঘটনা এড়ানোর জন্য এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

ভূমিকম্পের সময় রাজধানী কারাকাসের বাসিন্দারা দ্রুত ভবন থেকে বেরিয়ে আসেন। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, তাদের ভবনে ফাটল দেখা দিয়েছে এবং কাচ ভেঙে পড়েছে। বার্তা সংস্থা এএফপি-র এক ছবিতে কারাকাসের একটি ভবনকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হতে দেখা গেছে, যা একটি ব্যাংক বলে ধারণা করা হচ্ছে।