বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপের লড়াইয়ে নিজেদের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক মেক্সিকো ও চেক প্রজাতন্ত্র। মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক এসতেকা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বৃহস্পতিবার সকাল ৭টায়। গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ও দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে টানা দুই জয়ে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে মেক্সিকো। ফলে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ম্যাচটিতে তারা বেশ নির্ভার হয়েই মাঠে নামবে।

অন্যদিকে, চেক প্রজাতন্ত্রের জন্য এই ম্যাচটি টিকে থাকার লড়াই। প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ড্র করে কিছুটা আশা জিইয়ে রেখেছে তারা। পরবর্তী রাউন্ডে যেতে হলে মেক্সিকোকে হারানোর পাশাপাশি তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে গ্রুপের অন্য ম্যাচের ফলাফলের দিকে। মেক্সিকোর লক্ষ্য জয়ের ধারা বজায় রেখে আত্মবিশ্বাস বাড়ানো, আর চেক প্রজাতন্ত্রের লক্ষ্য অঘটন ঘটিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট কাটা।

পরিসংখ্যান বলছে, দীর্ঘ ২৬ বছর পর বিশ্বমঞ্চে আবার মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই দল। এর আগে ২০০০ সালে একটি প্রীতি ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্র ২-১ গোলে মেক্সিকোকে হারিয়েছিল। তবে ঘরের মাঠের সুবিধা এবং বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় মেক্সিকোই এই ম্যাচে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে।