ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায় যুক্ত হলো ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) প্রযুক্তির হাত ধরে। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র ও প্যারাগুয়ে মুখোমুখি হলে প্রথমবারের মতো ভিএআরের মাধ্যমে ফাউলের ভুল সিদ্ধান্ত সংশোধন করা হয়। লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র ৪-১ গোলের বড় জয় পায়।

ম্যাচের ৫৩তম মিনিটে প্যারাগুয়ের মিগুয়েল আলমিরনকে ফাউল করার অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার টিম রিমকে ভুলবশত হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। কিন্তু ভিএআর কক্ষ থেকে সংকেত পাওয়ার পর রেফারি মাঠের পাশের মনিটরে ঘটনাটি পুনরায় যাচাই করেন। সেখানে দেখা যায়, কোনো সংস্পর্শ ছাড়াই ফাউলের অভিনয় করেছিলেন আলমিরন। ফলে রেফারি তার আগের সিদ্ধান্ত বদলে টিম রিমের কার্ড প্রত্যাহার করেন এবং উল্টো ডাইভিংয়ের দায়ে আলমিরনকে হলুদ কার্ড দেখান।

ফিফার রেফারিং প্রধান পিয়েরলুইজি কলিনার উদ্যোগে এবারের বিশ্বকাপে ‘ভুল পরিচয়’ শনাক্তকরণের এই নতুন নিয়ম কার্যকর করা হয়েছে। এর ফলে মাঠে রেফারির কোনো ভুল সিদ্ধান্ত বা ভুল খেলোয়াড়কে কার্ড দেখানোর মতো বিষয়গুলো তাৎক্ষণিকভাবে সংশোধন করা সম্ভব হচ্ছে। যদিও খেলা শুরু হওয়ার পর সিদ্ধান্ত বদলানো নিয়ে কিছুটা বিতর্ক তৈরি হয়েছে, তবে ফুটবল বোদ্ধারা একে ফুটবলের স্বচ্ছতা নিশ্চিতের ক্ষেত্রে একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন।