বিশ্বকাপ ফুটবলের ‘সি’ গ্রুপে আজ মুখোমুখি হচ্ছে হাইতি ও স্কটল্যান্ড। দীর্ঘ কয়েক দশক পর বিশ্বমঞ্চে ফেরার সুযোগ পাওয়ায় দুই দলের জন্যই ম্যাচটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। হাইতি দীর্ঘ ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরেছে, যাদের সর্বশেষ অংশগ্রহণ ছিল ১৯৭৪ সালের জার্মানি বিশ্বকাপে। অন্যদিকে, ১৯৯৮ সালের পর এই প্রথম বিশ্ব আসরে খেলার টিকিট পেয়েছে স্কটিশরা। ফিফা বিশ্বকাপের দল সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় দুই দলের জন্যই এই স্বপ্ন পূরণ সহজ হয়েছে।

দুই দলের লক্ষ্যই এখন জয় দিয়ে নিজেদের প্রত্যাবর্তনকে স্মরণীয় করে রাখা। গ্রুপ পর্বে ব্রাজিল ও মরক্কোর মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার আগে এই ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিতে চায় তারা। র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ৪-০ গোলে হারিয়ে ফুরফুরে মেজাজে আছে হাইতি। বিপরীতে স্কটল্যান্ডও বাছাইপর্বে ডেনমার্কের মতো বড় দলকে হারিয়ে নিজেদের সক্ষমতার জানান দিয়েছে।

পরিসংখ্যান ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের বিচারে ম্যাচটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলে ফুটবল বিশ্লেষকরা মনে করছেন। নবমবারের মতো বিশ্বকাপ খেলতে আসা স্কটল্যান্ড যেমন অভিজ্ঞতায় কিছুটা এগিয়ে, তেমনি হাইতিও তাদের গতিশীল ফুটবল দিয়ে চমক দেখাতে প্রস্তুত। ফুটবল প্রেমীদের নজর থাকবে আজ এই দুই দলের লড়াইয়ের দিকে, যেখানে জয়ই হবে একমাত্র লক্ষ্য।