বিশ্বকাপের ‘বি’ গ্রুপের উদ্বোধনী ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে কানাডা এবং বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। টরন্টোর বিএমও ফিল্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি উভয় দলের জন্যই টুর্নামেন্টের ভাগ্য নির্ধারণী হতে পারে। এই গ্রুপে শক্তিশালী সুইজারল্যান্ডকে ফেভারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে, তাই নকআউট পর্বে যাওয়ার লড়াইয়ে দ্বিতীয় স্থানাধিকারী হওয়ার জন্য এই ম্যাচ থেকে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

স্বাগতিক কানাডা তাদের তারকাখচিত আক্রমণভাগের ওপর ভরসা করছে। বায়ার্ন মিউনিখের আলফনসো ডেভিস এবং জুভেন্টাসের জোনাথন ডেভিডের মতো খেলোয়াড়রা যেকোনো রক্ষণভাগ ভাঙতে সক্ষম। তবে কোচ জেসি মার্শের অধীনে দলটির সাম্প্রতিক ফর্ম কিছুটা হতাশাজনক; শেষ ১০ ম্যাচে তারা মাত্র ৯ গোল করতে পেরেছে। এছাড়া রক্ষণভাগের দুর্বলতা ও ধারাবাহিকতার অভাবও দলটির জন্য চিন্তার কারণ।

অন্যদিকে, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা প্লে-অফে শক্তিশালী ইতালিকে বিদায় করে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। দলটির রক্ষণভাগে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় থাকলেও তাদের বয়স কিছুটা বেশি। তবে শারীরিক শক্তি ও সেট-পিসে তাদের দক্ষতা যেকোনো দলের জন্যই বিপজ্জনক। তারা সাধারণত রক্ষণ সামলে কৌশলী ফুটবল খেলতে অভ্যস্ত এবং কম গোল হজম করে।

বিশ্লেষকদের মতে, দুদলের শক্তি ও দুর্বলতার ভারসাম্য বিবেচনা করলে মাঠের লড়াইটি হবে অত্যন্ত হাড্ডাহাড্ডি ও কৌশলগত। কানাডা যেখানে ঘরের মাঠে আক্রমণাত্মক খেলার চেষ্টা করবে, সেখানে বসনিয়া প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখে দিয়ে কাউন্টার অ্যাটাকে আঘাত হানতে চাইবে। প্রথম ম্যাচ হওয়ায় কোনো দলই পয়েন্ট হারাতে চাইবে না, তবে অমীমাংসিত থেকে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি বলে মনে করা হচ্ছে।