২০২৬ সাল থেকে ফুটবল বিশ্বকাপ এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে চলেছে। প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে এই মহাযজ্ঞের আয়োজন করবে। এটি কেবল একটি টুর্নামেন্ট নয়, বরং তিন সীমান্ত, তিন সংস্কৃতি, তিন ভূগোল এবং তিন ভিন্ন ফুটবল ঐতিহ্যের এক অনন্য মিলনমেলা হতে চলেছে।

১১ জুন মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচের মাধ্যমে শুরু হবে এই উৎসব। যে স্টেডিয়াম পেলে এবং ম্যারাডোনার মতো কিংবদন্তিদের বিশ্বকাপ স্বপ্নের সাক্ষী ছিল, সেটি এবার তৃতীয়বারের মতো উদ্বোধনী ভেন্যু হওয়ার গৌরব অর্জন করবে। এবারের বিশ্বকাপের ব্যাপ্তি বিস্তৃত হবে একটি মহাদেশ জুড়ে। ১৬টি শহর, তিনটি দেশ, শতাধিক ম্যাচ এবং হাজার হাজার কিলোমিটার পথ—সব মিলিয়ে এটি ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় লজিস্টিক আয়োজন। যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক-নিউ জার্সি, লস অ্যাঞ্জেলেস, ডালাস, মায়ামি, আটলান্টা, সিয়াটল, কানসাস সিটি ও হিউস্টনের মতো শহরগুলো বিশ্বকাপের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হবে। কানাডার টরন্টো ও ভ্যাঙ্কুভার এবং মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা ও মনতেরেও এই বৈশ্বিক উৎসবে নিজেদের রঙ ছড়াবে।

স্টেডিয়ামের দিক থেকেও এটি এক বিস্ময়কর আয়োজন। এনএফএল ও এমএলএসের আধুনিক অবকাঠামো, কোটি কোটি ডলার ব্যয়ে নির্মিত সুবিশাল অ্যারেনা এবং অত্যাধুনিক প্রযুক্তি এবারের বিশ্বকাপকে নতুন মাত্রা দেবে। নিউ ইয়র্ক-নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়াম, যেখানে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে, সেখানে একসঙ্গে ৮০ হাজারের বেশি দর্শক ধারণ ক্ষমতা রয়েছে। ডালাসের এটিঅ্যান্ডটি স্টেডিয়াম কিংবা লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফাই স্টেডিয়াম আধুনিক ক্রীড়া স্থাপত্যের অনন্য উদাহরণ।

তবে এই মহাযজ্ঞের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জও লুকিয়ে আছে এর বিশালতার মধ্যে। এক শহর থেকে অন্য শহরের দূরত্ব অনেক ক্ষেত্রে হাজার কিলোমিটারের বেশি। কোনো কোনো দলকে গ্রুপ পর্বেই একাধিক টাইম জোন অতিক্রম করতে হবে। নিউ ইয়র্ক থেকে ভ্যাঙ্কুভার কিংবা মেক্সিকো সিটি থেকে সিয়াটলের দূরত্ব কেবল মানচিত্রেই নয়, খেলোয়াড়দের শারীরিক প্রস্তুতিতেও প্রভাব ফেলতে পারে। খেলোয়াড়দের পুনরুদ্ধার এবং ভ্রমণজনিত ক্লান্তি মোকাবিলা করা আয়োজকদের জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হবে।