রাষ্ট্রীয় পতাকাবাহী প্রতিষ্ঠান বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বহরকে আরও আধুনিক ও শক্তিশালী করতে যুক্তরাষ্ট্রের বোয়িং কোম্পানির সঙ্গে একটি বড় চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছে। এই চুক্তির আওতায় বিমান মোট ১৪টি নতুন উড়োজাহাজ ক্রয় করবে, যার আনুমানিক বাজার মূল্য প্রায় ৩.৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪০ হাজার কোটি টাকা। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় রাজধানীর একটি অভিজাত হোটেলে এই ঐতিহাসিক চুক্তি সম্পন্ন হয়।

বিমানের পক্ষে ব্যবস্থাপনা পরিচালক কাইজার সোহেল আহমেদ এবং বোয়িংয়ের পক্ষে ভাইস প্রেসিডেন্ট পল রিঘি এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন। অনুষ্ঠানে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী এম রাশিদুজ্জামান মিল্লাতসহ সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও কূটনীতিকরা উপস্থিত ছিলেন। প্রতিমন্ত্রী এই চুক্তিকে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে সম্পর্কের নতুন সেতুবন্ধন হিসেবে অভিহিত করেন।

চুক্তির আওতায় বিমান ৭৮৭ ড্রিমলাইনার সিরিজের ৭৮৭-৮, ৭৮৭-৯ এবং ৭৮৭-১০ মডেলের বিমানগুলো পরিচালনা করবে। বোয়িং কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই নতুন প্রজন্মের বিমানগুলো আগের তুলনায় প্রায় ২০ শতাংশ বেশি জ্বালানি সাশ্রয়ী এবং অত্যাধুনিক সুযোগ-সুবিধা সম্বলিত। এর ফলে ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা এবং মধ্যপ্রাচ্যের দীর্ঘ রুটে বিমান তার সক্ষমতা ও যাত্রীদের সেবা আরও উন্নত করতে পারবে। এই পদক্ষেপ বাংলাদেশকে দক্ষিণ এশিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ এভিয়েশন হাব হিসেবে গড়ে তুলবে বলে আশা করা হচ্ছে।