অস্ট্রেলিয়া ও জাপান প্রতিরক্ষা সম্পর্ক জোরদার করার লক্ষ্যে এক ঐতিহাসিক চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। এই চুক্তির অধীনে জাপান অস্ট্রেলিয়াকে উন্নত প্রযুক্তির যুদ্ধজাহাজ সরবরাহ করবে, যার মূল্য প্রায় ৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। এই বিশাল অঙ্কের চুক্তিটি দুই দেশের প্রতিরক্ষা খাতে নতুন মাত্রা যোগ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

চুক্তির আওতায় জাপানের মিতসুবিশি হেভি ইন্ডাস্ট্রিজ অস্ট্রেলিয়ান নৌবাহিনীর জন্য তিনটি অত্যাধুনিক মোগামি-শ্রেণির বহুমুখী ফ্রিগেট তৈরি করবে। ২০২৯ সাল থেকে এই জাহাজগুলো সরবরাহ শুরু হবে। পরবর্তীতে আরও আটটি ফ্রিগেট অস্ট্রেলিয়ার পার্থের কাছে অবস্থিত হেন্ডারসন শিপইয়ার্ডে নির্মিত হবে। এই চুক্তিটি শুধুমাত্র অস্ত্র সরবরাহ নয়, বরং দুই দেশের মধ্যে প্রযুক্তি হস্তান্তরেরও একটি বড় সুযোগ তৈরি করবে।

অস্ট্রেলিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী রিচার্ড মার্লেস এবং জাপানের প্রতিরক্ষামন্ত্রী শিনজিরো কোইজুমি শনিবার একটি সমঝোতা স্মারকে স্বাক্ষর করেন, যা দুই দেশের সরকারের যৌথ অঙ্গীকারকে পুনর্ব্যক্ত করে। জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, এই চুক্তিটি ভারত ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে নিরাপত্তা জোরদার করার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।

এই যুদ্ধজাহাজগুলো গুরুত্বপূর্ণ সামুদ্রিক বাণিজ্য পথ এবং ভারত-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের প্রবেশদ্বার রক্ষায় মোতায়েন করা হবে। জাহাজগুলোতে সাবমেরিন শনাক্তকরণ, সমুদ্রপৃষ্ঠের লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানার ক্ষমতা এবং উন্নত আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থাকবে। বিশ্লেষকদের মতে, চীনের ক্রমবর্ধমান সামরিক উপস্থিতির প্রেক্ষাপটে এই চুক্তি আঞ্চলিক নিরাপত্তা কৌশলে একটি নতুন মাত্রা যোগ করবে এবং অস্ট্রেলিয়া ও জাপানের মধ্যে কৌশলগত অংশীদারিত্বকে আরও শক্তিশালী করবে।