মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক অ্যাজতেকা স্টেডিয়াম দুই বছর পর নতুন রূপে খুলেছে, যা ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজনের অন্যতম ভেন্যু। এই উপলক্ষে স্টেডিয়ামে ছিল দর্শকদের উপচে পড়া ভিড়। নিরাপত্তার কড়াকড়ি সত্ত্বেও স্টেডিয়ামে প্রবেশ করতে দর্শকদের বেশ খানিকটা সময় লেগেছে। তবে স্টেডিয়ামের বাইরে, শহরের বিভিন্ন প্রান্তে প্রতিবাদ ও বিক্ষোভ মিছিলও ছিল চোখে পড়ার মতো। সড়কে আয়োজিত এই প্রতিবাদে স্লোগান ও মানববন্ধনের মাধ্যমে বিভিন্ন দাবি তুলে ধরা হয়। দুঃখজনকভাবে, ম্যাচ শুরুর আগে গ্যালারি থেকে পড়ে এক দর্শকের মৃত্যু হয়, যা একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা।

এতকিছুর পরও, সব মিলিয়ে একটি উৎসবমুখর পরিবেশ বিরাজ করছিল। আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে এই উন্মাদনা ছিল প্রবল। তবে, এই উত্তেজনার ছিটেফোঁটাও পরিলক্ষিত হয়নি মাঠে, যেখানে পর্তুগাল (রোনালদোবিহীন) এবং মেক্সিকোর মধ্যকার প্রীতি ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ হয়। স্টেডিয়াম এবং তার আশেপাশের এলাকায় যে বিপুল উন্মাদনা ছিল, তার তুলনায় মাঠের খেলা ছিল একেবারেই নিষ্প্রভ। এই ম্যাচটি দিয়েই দুই বছর পর অ্যাজতেকা স্টেডিয়াম পুনরায় তার কার্যক্রম শুরু করল।

বিক্ষোভকারীরা স্টেডিয়ামের নিকটবর্তী একটি প্রধান মহাসড়ক অবরোধ করে প্রতিবাদ মিছিল করে। তারা সড়কটিকে একটি অস্থায়ী ফুটবল মাঠে পরিণত করে তাদের ক্ষোভ প্রকাশ করে। তাদের মূল অভিযোগ ছিল যে, মেক্সিকো সিটির কোয়োআকান এলাকায় আবাসন, পানি সরবরাহ, পরিবহন ও বিদ্যুৎ সংকট বিদ্যমান থাকা সত্ত্বেও কর্তৃপক্ষ বিশ্বকাপের জন্য কোটি কোটি ডলার ব্যয় করছে। তারা এই অব্যবস্থাপনার দিকে কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণের চেষ্টা করে।

বিশ্ব ফুটবলের এক কিংবদন্তী ও আইকনিক ভেন্যু অ্যাজতেকা স্টেডিয়াম, যা বর্তমানে বানোর্তে স্টেডিয়াম নামেও পরিচিত, বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রায় দুই বছর ধরে ব্যাপক সংস্কারের মধ্য দিয়ে গেছে। মেক্সিকো ও পর্তুগালের মধ্যকার এই ম্যাচটি স্টেডিয়ামটির নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে।

এই স্টেডিয়ামটি ফুটবল ইতিহাসের অনেক স্মরণীয় মুহূর্তের সাক্ষী। এখানে ১৯৭০ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে ব্রাজিল ইতালিকে পরাজিত করে জুলে রিমে ট্রফি অর্জন করেছিল। প্রথম স্টেডিয়াম হিসেবে দুটি বিশ্বকাপ ফাইনাল আয়োজনের বিরল কৃতিত্বও এই মাঠের। এখানেই পেলে এবং ডিয়েগো ম্যারাডোনার মতো সর্বকালের সেরা দুই ফুটবলার বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলেছেন। ম্যারাডোনার সেই বিখ্যাত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোলটিও এই মাঠেই হয়েছিল। তাছাড়া, ১৯৭০ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইতালি ও পশ্চিম জার্মানির মধ্যকার শতাব্দীর সেরা ম্যাচটিও এই মাঠেই অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

তবে, প্রীতি ম্যাচের পারফরম্যান্সের দিক থেকে তেমন কোনো উল্লেখযোগ্য ঘটনা ঘটেনি। ম্যাচের ১৪ মিনিটে পর্তুগালের জোয়াও ফেলিক্স একটি সুযোগ পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন। প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে গনজালো রামোসের একটি গোল প্রচেষ্টা পোস্টের বাধায় প্রতিহত হয়। পুরো ম্যাচ জুড়ে মেক্সিকোর আধিপত্য ছিল লক্ষণীয়, কিন্তু তা গোলের মুখ দেখতে পায়নি।