সমুদ্রপথে অবৈধভাবে বিদেশে যাওয়ার সময় ২৭৩ জনকে আটক করেছে বাংলাদেশ নৌবাহিনী। শনিবার (৩ জানুয়ারি) দিবাগত রাতে সেন্টমার্টিন্স দ্বীপ সংলগ্ন সমুদ্র এলাকায় অভিযান চালিয়ে তাদের আটক করা হয়। এ সময় একটি কাঠের বোটও জব্দ করা হয়েছে। রবিবার (৪ জানুয়ারি) আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদফতর (আইএসপিআর) এ তথ্য জানিয়েছে।

আইএসপিআর জানায়, আটক ব্যক্তিদের প্রাথমিক জিজ্ঞাসাবাদে জানা গেছে, তারা সবাই অবৈধভাবে মালয়েশিয়ায় যাওয়ার উদ্দেশে সমুদ্রপথে যাত্রা করেছিল। নৌবাহিনীর সময়োচিত ও কার্যকর পদক্ষেপের ফলে সম্ভাব্য একটি বড় ধরনের মানবপাচার কার্যক্রম প্রতিহত করা সম্ভব হয়েছে।

আইএসপিআর আরও জানায়, সেন্টমার্টিন্স দ্বীপ থেকে প্রায় ৩০ মাইল দক্ষিণ-পশ্চিমে একটি কাঠের বোটের সন্দেহজনক গতিবিধি লক্ষ্য করে বাংলাদেশ নৌবাহিনী জাহাজ বানৌজা স্বাধীনতা। নৌবাহিনীর জাহাজ থেকে বোটটিকে থামার সংকেত দেওয়া হলেও সেটি না থেমে গতি বাড়িয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে।

পরবর্তী সময়ে নৌবাহিনীর জাহাজটি বোটটিকে ধাওয়া করে দালালচক্রের ১০ সদস্যসহ মোট ২৭৩ জনকে আটক করে। এ সময় সংশ্লিষ্ট কাঠের বোটটি জব্দ করা হয়।