দেশের ঘরোয়া ফুটবলের উদীয়মান শক্তি ফর্টিস এফসি প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পা রাখতে যাচ্ছে। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের আসন্ন ম্যাচে আগামী ১১ আগস্ট রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় কিরগিজস্তানের শক্তিশালী ক্লাব মুরাস ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে তারা। প্রথমবার এশিয়ান পর্যায়ের কোনো টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়াকে কেন্দ্র করে ক্লাবটির অন্দরমহলে এখন ব্যাপক প্রস্তুতি ও রোমাঞ্চ বিরাজ করছে।

উল্লেখ্য, বিগত মৌসুমে দেশের ফুটবলের দুই প্রধান শক্তি বসুন্ধরা কিংস ও আবাহনী লিমিটেডের এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কথা ছিল। তবে ফিফার ট্রান্সফার ব্যান বা দলবদলে নিষেধাজ্ঞার কারণে ক্লাব দুটি এশিয়ান টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণের সুযোগ হারায়। তাদের অনুপস্থিতিতে লিগ টেবিলের তৃতীয় স্থানে থাকা ফর্টিস এফসি এই বৈশ্বিক আসরে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পেয়েছে।

আন্তর্জাতিক এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় কোনো ঘাটতি রাখতে চায় না ফর্টিস কর্তৃপক্ষ। এরই মধ্যে তারা আটজন বিদেশি ফুটবলারকে দলে ভিড়িয়েছে। বর্তমানে প্রধান কোচ মাসুদ পারভেজ কায়সারের তত্ত্বাবধানে নিবিড় অনুশীলনে ব্যস্ত সময় পার করছে দলটি। কোচ কায়সার প্রতিপক্ষ সম্পর্কে সতর্কবার্তা দিয়ে জানান, মুরাস ইউনাইটেড অত্যন্ত অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী দল। গত আসরে তারা দেশের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব আবাহনীকে ২-০ গোলে পরাজিত করেছিল। ফলে ঘরের মাঠে এই ম্যাচটি ফর্টিসের জন্য মোটেও সহজ হবে না।

তবে দলের সক্ষমতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ফর্টিস এফসির সভাপতি শাহীন হাসান। তিনি মনে করেন, আন্তর্জাতিক অঙ্গনে এটি তাদের প্রথম অভিজ্ঞতা হলেও যেভাবে দল গঠন করা হয়েছে, তাতে মাঠে তারা দারুণ লড়াই উপহার দিতে সক্ষম হবে। দেশীয় ও বিদেশি খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গঠিত এই দলটি এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ইতিবাচক ফলাফল বয়ে আনবে বলে ফুটবল সংশ্লিষ্টরা আশা করছেন।