জাতীয় মাছ ইলিশের উৎপাদন নিয়ে সরকারি পরিসংখ্যান ও মাঠপর্যায়ের বাস্তবতার মধ্যে বড় ধরনের অসামঞ্জস্য দেখা দিয়েছে। সরকারি প্রতিবেদনে ইলিশের উৎপাদন ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধির দাবি করা হলেও, নদনদীতে জেলের জালে ইলিশের সরবরাহ কমছে বলে অভিযোগ করেছেন জেলে ও মাছ ব্যবসায়ীরা। এর ফলে বাজারে ইলিশের দাম ক্রমশ বেড়েই চলেছে, যা মধ্যবিত্ত ও নিম্ন আয়ের মানুষের ক্রয়ক্ষমতার বাইরে চলে যাচ্ছে।

ইলিশের উৎপাদন কমে যাওয়ার পেছনে জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবকে অন্যতম কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে। নদীতে চর ও ডুবোচর জেগে ওঠায় ইলিশের চলাচলের পথ সংকুচিত হচ্ছে এবং নদীর নাব্য কমে যাওয়ায় ইলিশের প্রজননেও ব্যাঘাত ঘটছে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন। একসময় পদ্মা-মেঘনার বুকজুড়ে ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ ধরা পড়লেও, সেই দৃশ্য এখন বিরল। জেলেরা জানান, আগে কয়েক ঘণ্টা জাল ফেললেই নৌকাভর্তি ইলিশ পাওয়া যেত, কিন্তু এখন পুরো রাত নদীতে থেকেও আশানুরূপ মাছ মিলছে না, এমনকি অনেক সময় খরচও উঠছে না।

মৎস্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে দেশে ইলিশ উৎপাদন হয়েছে পাঁচ লাখ ২৯ হাজার টন, যা গত আট বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন। ২০১৬-১৭ অর্থবছরের পর এটিই সবচেয়ে কম উৎপাদনের বছর। যদিও এর আগের বছরগুলোতে (২০২২-২৩ অর্থবছরে পাঁচ লাখ ৭১ হাজার টন, ২০২১-২২ অর্থবছরে পাঁচ লাখ ৬৬ হাজার টন, ২০২০-২১ অর্থবছরে পাঁচ লাখ ৬৫ হাজার টন এবং ২০১৯-২০ অর্থবছরে পাঁচ লাখ ৫০ হাজার টন) উৎপাদন বৃদ্ধির চিত্র দেখানো হয়েছে। তবে জেলেরা এই পরিসংখ্যান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন এবং তাদের ভাষ্যমতে, গত পাঁচ বছর ধরে নদীতে আগের মতো ইলিশ পাওয়া যাচ্ছে না। এই পরিস্থিতি ইলিশ সংরক্ষণ ও উৎপাদন বৃদ্ধিতে নতুন করে কৌশল প্রণয়নের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরছে।