২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের সমীকরণ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার জন্য বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। টুর্নামেন্টের লাইন-আপ বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, সেমিফাইনালের আগ পর্যন্ত লিওনেল মেসির দলকে কোনো বড় পরাশক্তি বা সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুখোমুখি হতে হচ্ছে না। নকআউট পর্বের প্রথম ধাপে অর্থাৎ শেষ বত্রিশে আলবিসেলেস্তেদের মোকাবিলা করতে হবে আফ্রিকান প্রতিনিধি কেপ ভার্দেকে। আগামী ৪ জুলাই মিয়ামির মাঠে এই লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাই ফেভারিট হিসেবে মাঠে নামবে।

প্রথম বাধা টপকাতে পারলে শেষ ষোলোতে আর্জেন্টিনার সামনে আসতে পারে অস্ট্রেলিয়া অথবা মিশর। কাতার বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে এই ধাপেও জয় পাওয়া স্কালোনির শিষ্যদের জন্য খুব একটা চ্যালেঞ্জিং হওয়ার কথা নয়। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে কলম্বিয়া বা সুইজারল্যান্ডের মতো লড়াকু দলগুলোর বিপক্ষে খেলার সম্ভাবনা থাকলেও, স্কোয়াড ডেপথ ও অভিজ্ঞতার বিচারে আর্জেন্টিনাই এগিয়ে থাকবে।

তবে আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আসল পরীক্ষা শুরু হবে সেমিফাইনালে। সেখানে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে তাদের লড়তে হতে পারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল অথবা শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, এই সেমিফাইনাল ম্যাচটিই হবে এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে কঠিন এবং ভাগ্যনির্ধারক পরীক্ষা। সমীকরণ যাই হোক, বর্তমান ফর্ম বজায় রাখতে পারলে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছে কোটি আর্জেন্টাইন ভক্ত।