জাপানের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর এক জয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। হিউস্টনে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় ২-১ গোলের জয় তুলে নেয় সেলেসাওরা। গোল না পেলেও পুরো ম্যাচজুড়ে জাপানের রক্ষণে ত্রাস সৃষ্টি করেছিলেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র।

ম্যাচের প্রথমার্ধে জাপান লিড নিলেও দ্বিতীয়ার্ধে কাসেমিরোর গোলে সমতায় ফেরে ব্রাজিল। নির্ধারিত সময়ের পর ইনজুরি টাইমে বদলি খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেল্লির চমৎকার ফিনিশিংয়ে জয় নিশ্চিত হয়। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র দুর্দান্ত এক শট নিলেও তা পোস্টে লেগে ফিরে আসে, যা তাকে ব্যক্তিগত গোলের আনন্দ থেকে বঞ্চিত করে। তবে দলের এই অগ্রযাত্রায় তিনি অত্যন্ত আনন্দিত।

ম্যাচ শেষে ভিনিসিয়ুস সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা জানিয়ে বলেন, এই জয়েই তারা তৃপ্ত নন, তাদের লক্ষ্য আরও উঁচুতে। অন্যদিকে জয়সূচক গোলদাতা মার্টিনেল্লি তার উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে বলেন, দলের প্রয়োজনে অবদান রাখতে পেরে তিনি গর্বিত। এই জয়ের ফলে গ্রুপ পর্বের বাধা টপকে শিরোপার পথে আরও একধাপ এগিয়ে গেল নেইমার-ভিনিসিয়ুসরা।