ভেনেজুয়েলায় আঘাত হানা বিধ্বংসী জোড়া ভূমিকম্পে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ৫৮৯ জনে দাঁড়িয়েছে। শুক্রবার দেশটির অন্তর্বর্তীকালীন প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। ভূমিকম্পে আহত হয়েছেন প্রায় ৩ হাজার মানুষ এবং ধ্বংসস্তূপের নিচে নিখোঁজ রয়েছেন অন্তত ৫০ হাজার নাগরিক।

গত বুধবার সন্ধ্যায় রাজধানী কারাকাস ও এর আশপাশের এলাকায় মাত্র ৩৯ সেকেন্ডের ব্যবধানে ৭.২ ও ৭.৫ মাত্রার দুটি ভয়াবহ ভূমিকম্প আঘাত হানে। এতে শত শত ঘরবাড়ি ও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো ধসে পড়েছে। উদ্ধারকারী দল ভারী যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে ধ্বংসস্তূপ সরানোর কাজ চালিয়ে যাচ্ছে, তবে যোগাযোগ ব্যবস্থা বিচ্ছিন্ন হওয়ায় উদ্ধার তৎপরতা মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে।

মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (ইউএসজিএস) আশঙ্কা প্রকাশ করেছে যে, এই দুর্যোগে নিহতের সংখ্যা কয়েক হাজার ছাড়িয়ে যেতে পারে। নিখোঁজ ব্যক্তিদের স্বজনরা তথ্য সংগ্রহের জন্য একটি বিশেষ ওয়েবসাইট চালু করেছেন, যেখানে ইতোমধ্যে প্রায় ৫০ হাজার মানুষের তথ্য জমা পড়েছে। ভেনেজুয়েলার ইতিহাসে এটি অন্যতম ভয়াবহ প্রাকৃতিক বিপর্যয় হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে।