চলমান ফুটবল বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরে ব্যাকফুটে চলে গেছে সেনেগাল ও ইরাক। নকআউট পর্বে খেলার ক্ষীণ আশা বাঁচিয়ে রাখতে আজ ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে এই দুই দল। টরন্টো স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে তাদের এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াই।

এই ম্যাচ জিততে পারলে সেনেগাল বা ইরাকের সামনে নকআউট পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে। এবারের বিশ্বকাপে ১২টি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ দলসহ মোট ২৪টি দল নকআউটে খেলবে। এছাড়াও, সেরা তৃতীয় স্থান অধিকারী ৮টি দলও শেষ বত্রিশে জায়গা পাবে। এই জটিল সমীকরণকে সামনে রেখেই উভয় দল মাঠে নামবে পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে।

আফ্রিকার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ র‍্যাঙ্কিংধারী দল সেনেগাল। যদিও গ্রুপ পর্বে ফ্রান্স ও নরওয়ের মতো শক্তিশালী দলের বিপক্ষে তাদের কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে, তবুও তারা মাঠে ভালো লড়াই দেখিয়েছে। বিশেষ করে ফ্রান্সের বিপক্ষে প্রথমার্ধে কোনো গোল হজম করতে দেয়নি আফ্রিকান দলটি। নরওয়ের বিপক্ষেও তাদের খেলা ছিল দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এই লড়াকু মনোভাবই ইরাকের বিপক্ষে তাদের এগিয়ে রাখবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।

অন্যদিকে, গত দুই ম্যাচে ইরাকের খেলার দুর্বল দিকগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে নরওয়ের বিপক্ষে করা একটি মাত্র গোলই তাদের সম্বল। তবে অতীতের ভুল শুধরে নতুন করে শুরু করতে চাইছে দলটি। এর আগে সেনেগাল ও ইরাক একে অপরের মুখোমুখি হয়নি। ফলে এবারের বিশ্বকাপের এই ম্যাচটি দুদলের জন্যই এক নতুন অভিজ্ঞতা নিয়ে আসবে, যেখানে জয়ী দল পাবে টিকে থাকার শেষ সুযোগ।