বিশ্বকাপের ‘ডি’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেও নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। কাতার বিশ্বকাপের পর টানা দ্বিতীয়বারের মতো সকারুরা শেষ ৩২-এ খেলার যোগ্যতা অর্জন করলো। অন্যদিকে, সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করলেও সেরা তৃতীয় দলগুলোর তালিকায় থাকায় প্যারাগুয়ের শেষ ৩২-এ ওঠার আশা এখনো টিকে আছে।

ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা ক্লারায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের আগে দুই দলেরই সংগ্রহ ছিল ৩ পয়েন্ট। তুরস্ককে হারিয়ে শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হওয়া অস্ট্রেলিয়া ও প্যারাগুয়ের সামনে সমীকরণ ছিল স্পষ্ট—জিতলেই নিশ্চিত নকআউট। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় অস্ট্রেলিয়ার জন্য ড্র-ও যথেষ্ট ছিল। ম্যাচজুড়ে দুই দলই সতর্ক ফুটবল খেলেছে এবং রক্ষণভাগে দৃঢ় অবস্থানের কারণে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। শেষ পর্যন্ত ০-০ ব্যবধানের ড্রয়ে মাঠ ছাড়ে তারা।

এই ফলাফলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের রানারআপ হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। অন্যদিকে, প্যারাগুয়েও ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপপর্ব শেষ করেছে, তবে গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় সরাসরি নকআউট নিশ্চিত হয়নি তাদের। এখন অন্য গ্রুপগুলোর ফলাফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে দক্ষিণ আমেরিকার এই দলটিকে। সেরা ১২টি তৃতীয় স্থানের দলের মধ্যে শীর্ষ আটে থাকতে পারলে তারাও জায়গা করে নেবে নকআউট পর্বে।

বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এখন প্যারাগুয়ের ভাগ্য নির্ধারণ করবে অন্য গ্রুপগুলোর ফলাফল, আর অস্ট্রেলিয়া নিশ্চিন্ত মনে প্রস্তুতি নিতে পারবে শেষ ৩২-এর লড়াইয়ের জন্য।