বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে এক বিশাল অঘটন ঘটিয়েছে ল্যাটিন আমেরিকার দেশ ইকুয়েডর। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে দীর্ঘ ২০ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে তারা। ২০০৬ সালের পর এই প্রথম বিশ্বমঞ্চের শেষ ষোলোতে খেলার গৌরব অর্জন করল দলটি। শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় ইকুয়েডর।

ম্যাচের শুরুটা ছিল জার্মানির দাপটে। মাত্র দ্বিতীয় মিনিটেই লেরয় সানের গোলে লিড নেয় জার্মানরা। তবে সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। নবম মিনিটে ইকুয়েডরের নিলসন আঙ্গুলো বক্সের বাইরে থেকে এক শক্তিশালী শটে সমতা ফেরান। এটি ছিল চলতি বিশ্বকাপে ইকুয়েডরের করা প্রথম গোল। প্রথমার্ধ ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে লড়তে থাকে।

ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয় ৭৭তম মিনিটে। কর্নার থেকে আসা বলে নিখুঁত এক টোকা দিয়ে গোল করে ইকুয়েডরকে উল্লাসে মাতান গঞ্জালো প্লাতা। শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত এই লিড ধরে রেখে ইতিহাস গড়ে মাঠ ছাড়ে তারা। এর আগে জার্মানির বিপক্ষে খেলা আগের দুই ম্যাচে কখনোই জিততে পারেনি ইকুয়েডর। বাছাইপর্বে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার মতো শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে লড়ে মূল পর্বে আসা ইকুয়েডর এবার জার্মানিকে বিদায় করে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিল।