রাষ্ট্রবিজ্ঞানের জগতে ‘ডিপ স্টেট’ বা গভীর রাষ্ট্র একটি বহুল বিতর্কিত অথচ অত্যন্ত বাস্তব ধারণা। অনেকেই এটিকে নিছক ষড়যন্ত্র তত্ত্ব বলে উড়িয়ে দেন, আবার অনেকে এটিকে আধুনিক রাষ্ট্রব্যবস্থার এক অনিবার্য অংশ হিসেবে দেখেন। এই ধারণাটি যতটা অস্বীকার করা হয়, ততটা কাল্পনিক নয়; আবার যতটা রহস্যময় করে উপস্থাপন করা হয়, ততটা অদৃশ্যও নয়। এর মূল স্বভাব অনুধাবন করাই এই জটিল ধারণাকে বোঝার প্রথম ধাপ।

গভীর রাষ্ট্র বলতে বোঝায় রাষ্ট্রযন্ত্রের সেই অদৃশ্য স্তর, যা নির্বাচিত সরকার বা আনুষ্ঠানিক ক্ষমতার কাঠামোর বাইরে থেকে প্রকৃত ক্ষমতা পরিচালনা করে। এটি মূলত সামরিক বাহিনী, গোয়েন্দা সংস্থা, বিচার বিভাগ, আমলাতন্ত্র, কেন্দ্রীয় ব্যাংক, প্রতিরক্ষা শিল্প এবং বৃহৎ করপোরেট স্বার্থের মধ্যে গড়ে ওঠা একটি অনানুষ্ঠানিক নেটওয়ার্ক। এই নেটওয়ার্ক নির্বাচনের মাধ্যমে ক্ষমতায় আসে না বা যায় না, কিন্তু রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলোকে গভীরভাবে প্রভাবিত করে। সরকার বা রাষ্ট্রপ্রধান পরিবর্তিত হলেও এই নেটওয়ার্ক তার নিজস্ব এজেন্ডা নিয়ে টিকে থাকে।

‘ডিপ স্টেট’ পরিভাষাটির জনপ্রিয়তা মূলত তুর্কি শব্দ ‘derin devlet’ থেকে এসেছে। তুরস্কে সেনাবাহিনী নিজেদের কামালিস্ট ধর্মনিরপেক্ষতার রক্ষক হিসেবে দেখে এসেছে এবং যখনই কোনো নির্বাচিত সরকার তাদের সংজ্ঞায়িত আদর্শ থেকে বিচ্যুত হয়েছে, সেনাবাহিনী প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে হস্তক্ষেপ করেছে। ১৯৬০, ১৯৭১, ১৯৮০ এবং ১৯৯৭ সালে তুরস্কে সামরিক অভ্যুত্থান বা চাপের মাধ্যমে সরকার পরিবর্তন হয়েছে, যা নির্বাচিত সরকারের বাইরে প্রকৃত ক্ষমতার কেন্দ্রের অস্তিত্ব প্রমাণ করে।

আমেরিকার প্রেক্ষাপটে ডিপ স্টেটের আলোচনা ভিন্ন মাত্রা পায়। সিআইএ, এফবিআই এবং পেন্টাগনের মতো সংস্থাগুলোর দীর্ঘমেয়াদি প্রাতিষ্ঠানিক স্বার্থ রয়েছে, যা কোনো একক প্রশাসনের মেয়াদের চেয়ে অনেক বেশি দীর্ঘস্থায়ী। ১৯৬১ সালে বিদায়ী ভাষণে প্রেসিডেন্ট আইজেনহাওয়ার যখন ‘মিলিটারি-ইন্ডাস্ট্রিয়াল কমপ্লেক্স’ সম্পর্কে সতর্ক করেছিলেন, তখন তিনি মূলত এই ধারণারই একটি রূপ তুলে ধরেছিলেন। প্রতিরক্ষা ঠিকাদার, গোয়েন্দা সংস্থা এবং কংগ্রেসের মধ্যে যে ত্রিভুজীয় সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, তা কোনো নির্বাচনের ফলাফলে মৌলিকভাবে পরিবর্তিত হয় না। জন এফ কেনেডি হত্যাকাণ্ড থেকে শুরু করে বর্তমান সময়ের বিভিন্ন ঘটনায় এই অদৃশ্য ক্ষমতার প্রভাব নিয়ে আলোচনা চলতে থাকে।