লুপাস, যা সিস্টেমিক লুপাস এরাইথেমাটোসাস (এসএলই) নামে পরিচিত, একটি দীর্ঘমেয়াদি অটোইমিউন রোগ। এই রোগে শরীরের রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা ভুলবশত নিজের সুস্থ কোষ ও অঙ্গকে আক্রমণ করে। বিশ্বজুড়ে আনুমানিক ৫০ লাখেরও বেশি মানুষ লুপাসে আক্রান্ত, যার প্রায় ৯০ শতাংশই নারী। বিশেষ করে ১৫ থেকে ৪৫ বছর বয়সি নারীদের মধ্যে এই রোগের প্রকোপ বেশি দেখা যায়। দক্ষিণ এশীয় নারীদের মধ্যে লুপাসের ঝুঁকি তুলনামূলকভাবে বেশি।

নারীদের শরীরে ইস্ট্রোজেন হরমোনের প্রভাব, জিনগত কারণ এবং রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার ভিন্ন আচরণের কারণে লুপাসের ঝুঁকি বেড়ে যায়। যাদের পরিবারে লুপাস, রিউমাটয়েড আর্থ্রাইটিস বা অন্যান্য অটোইমিউন রোগের ইতিহাস রয়েছে, তাদের ক্ষেত্রে ঝুঁকি আরো বেশি। লুপাসের নির্দিষ্ট একক কারণ নেই, সাধারণত একাধিক কারণ মিলেই রোগটি সৃষ্টি করে।

লুপাসের বিভিন্ন ধরন রয়েছে, যার মধ্যে সিস্টেমিক লুপাস সবচেয়ে সাধারণ ও জটিল। এতে ত্বক, কিডনি, হৃৎপিণ্ড, ফুসফুসসহ একাধিক অঙ্গ আক্রান্ত হতে পারে। ডিসকয়েড লুপাস শুধু ত্বকে প্রভাব ফেলে, যেখানে মুখে প্রজাপতি আকৃতির র‍্যাশ দেখা যায়। এছাড়া কিছু নির্দিষ্ট ওষুধের কারণে ড্রাগ-ইনডিউসড লুপাস হতে পারে এবং নবজাতকের শরীরে গর্ভবতী মায়ের অ্যান্টিবডির কারণে নিওনেটাল লুপাস দেখা দিতে পারে।

লুপাসের লক্ষণগুলো ধীরে ধীরে প্রকাশ পায় এবং অনেক সময় অন্য রোগের মতো মনে হতে পারে। এর সাধারণ লক্ষণগুলোর মধ্যে রয়েছে—অতিরিক্ত ক্লান্তি ও দুর্বলতা, হালকা বা দীর্ঘমেয়াদি জ্বর, মুখ ও নাকে প্রজাপতি আকৃতির র‍্যাশ, জয়েন্টে ব্যথা ও ফোলা, চুল পড়া, মুখে ঘা, সূর্যের আলোতে ত্বক অতিসংবেদনশীল হওয়া, বুকব্যথা, শ্বাসকষ্ট, পা ফুলে যাওয়া (কিডনি সমস্যার লক্ষণ) এবং স্মৃতিশক্তি ও মনোযোগ কমে যাওয়া।

চিকিৎসা না নিলে লুপাস শরীরের বিভিন্ন অঙ্গে গুরুতর ক্ষতি করতে পারে। কিডনি বিকল, হৃৎপিণ্ডের প্রদাহ ও হার্ট অ্যাটাকের ঝুঁকি, খিঁচুনি, স্ট্রোক, মানসিক বিভ্রান্তি, ফুসফুসের আবরণে প্রদাহ ও শ্বাসকষ্ট, গর্ভপাত ও গর্ভকালীন উচ্চ রক্তচাপ, রক্তশূন্যতা ও রক্ত জমাট বাঁধার মতো জটিলতা সৃষ্টি হতে পারে। লুপাস নির্ণয় প্রক্রিয়া ধাপে ধাপে সম্পন্ন হয় এবং রোগ নিশ্চিত করার জন্য একাধিক পরীক্ষা একসঙ্গে করা হয়, শুধু একটি পরীক্ষার ভিত্তিতে নয়।