পশ্চিমবঙ্গের প্রভাবশালী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব শুভেন্দু অধিকারীর অন্যতম ঘনিষ্ঠ ও বিশ্বস্ত সহযোগী চন্দ্রনাথ রথ গুলিতে নিহত হয়েছেন। ৪১ বছর বয়সী এই ব্যক্তি তার জীবনে বৈচিত্র্যময় পথ অতিক্রম করেছেন। প্রথমে তিনি ভারতীয় বিমানবাহিনীতে কর্মরত ছিলেন, পরবর্তীতে তিনি রাজনীতিতে প্রবেশ করেন এবং শুভেন্দুর রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠেন।

পূর্ব মেদিনীপুরের চণ্ডীপুরের বাসিন্দা চন্দ্রনাথের আদি বাড়ি ছিল। এই অঞ্চলটি শুভেন্দু অধিকারীর রাজনৈতিক উত্থানের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে পরিচিত। বিজেপি সূত্রে জানা গেছে, চন্দ্রনাথ ছিলেন স্বল্পভাষী ও প্রচারবিমুখ। তিনি শুভেন্দু অধিকারীর অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ মহলে থাকলেও নিজেকে সবসময় জনসমক্ষ থেকে দূরে রাখতেন।

চন্দ্রনাথের শিক্ষাজীবন শুরু হয়েছিল রহড়া রামকৃষ্ণ মিশনে। সেখানে তিনি রামকৃষ্ণ মিশনের আদর্শে গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছিলেন এবং একসময় আধ্যাত্মিক জীবন বেছে নেওয়ার কথাও ভেবেছিলেন বলে তার ঘনিষ্ঠরা জানিয়েছেন। পড়াশোনা শেষে তিনি ভারতীয় বিমানবাহিনীতে যোগ দেন এবং প্রায় দুই দশক সেখানে সেবা করেন।

বিমানবাহিনী থেকে স্বেচ্ছায় অবসর নেওয়ার পর চন্দ্রনাথ কিছুদিন কর্পোরেট জগতেও কাজ করেন। এরপর তিনি ধীরে ধীরে রাজনৈতিক সমন্বয় ও প্রশাসনিক দায়িত্ব পালনের দিকে ঝুঁকে পড়েন।

শুভেন্দু অধিকারীর পরিবারের মতো চন্দ্রনাথের পরিবারও একসময় তৃণমূল কংগ্রেসের সঙ্গে যুক্ত ছিল। তার মা, হাসি রথ, পূর্ব মেদিনীপুরের স্থানীয় পঞ্চায়েত সংস্থায় তৃণমূলের জনপ্রতিনিধি ছিলেন। পরে, ২০২০ সালে, শুভেন্দু অধিকারীর সঙ্গে তিনিও বিজেপিতে যোগ দেন। পরিচিতদের মতে, মেদিনীপুরে তৃণমূলের বিস্তারের শুরুর সময় থেকেই অধিকারীদের সঙ্গে রথ পরিবারের যোগাযোগ দুই দশকেরও বেশি পুরোনো।

২০১৯ সালে শুভেন্দু অধিকারী যখন মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের মন্ত্রিসভার সদস্য ছিলেন, তখন থেকেই চন্দ্রনাথ আনুষ্ঠানিকভাবে তার টিমে যোগ দেন। শুভেন্দুর দলবদলের পরও চন্দ্রনাথ তার সাথেই ছায়াসঙ্গী হিসেবে থেকে যান।

বিগত কয়েক বছরে, শুভেন্দু অধিকারীর রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের নেপথ্যে থাকা অন্যতম প্রধান ব্যক্তি হয়ে ওঠেন চন্দ্রনাথ। সাংগঠনিক কাজ সমন্বয় করা, লজিস্টিক ব্যবস্থাপনা এবং দলীয় কর্মীদের সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষার মতো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব ছিল তার কাঁধে। ভবানীপুরসহ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক প্রচারণায় তিনি মূল টিমের সদস্য হিসেবে কাজ করেছেন।

বিজেপির অভ্যন্তরে গুঞ্জন ছিল যে, বিধানসভা নির্বাচন পরবর্তী সময়ে শুভেন্দু অধিকারী সরকারে বড় কোনো দায়িত্ব পেলে চন্দ্রনাথকেও কোনো গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক পদ দেওয়া হতে পারে।