মধ্যপ্রাচ্যের বর্তমান অস্থির পরিস্থিতি এবং ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার চরম রাজনৈতিক উত্তেজনা সত্ত্বেও ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিশ্চিত বলে জানিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। সম্প্রতি এক অর্থনৈতিক সম্মেলনে তিনি জোর দিয়ে বলেন, ফুটবল ও রাজনীতি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয় এবং যোগ্যতার ভিত্তিতেই ইরান বিশ্বমঞ্চে নিজেদের প্রতিনিধিত্ব করবে।

ইরান ও ইসরাইল-যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার যুদ্ধাবস্থার কারণে ভেন্যু পরিবর্তনের দাবি তুলেছিল তেহরান। তবে ফিফা সেই দাবি নাকচ করে দিয়ে নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী ম্যাচ আয়োজনের সিদ্ধান্তে অনড় রয়েছে। ইনফান্তিনো মনে করেন, খেলাধুলা বিভিন্ন জাতির মধ্যে সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করে। তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন যে, বিশ্বকাপের সময় নাগাদ পরিস্থিতি শান্ত হয়ে আসবে এবং খেলোয়াড়রা নির্বিঘ্নে মাঠে নামতে পারবেন।

আগামী ১১ জুন থেকে শুরু হতে যাওয়া এই মেগা ইভেন্টে ইরান তাদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে ক্যালিফোর্নিয়ায়। এরপর গ্রুপ পর্বের বাকি ম্যাচগুলোতে তারা বেলজিয়াম ও মিসরের মোকাবিলা করবে। রাজনৈতিক বৈরিতা ভুলে ফুটবলাররা যেন কেবল খেলার দিকেই মনোযোগ দিতে পারেন, ফিফা সেই পরিবেশ নিশ্চিত করার জন্য কাজ করছে বলে জানান সংস্থাটির প্রধান।