বিশ্বকাপের মঞ্চে এক রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের নজির স্থাপন করে শেষ ষোলোয় পৌঁছেছে বেলজিয়াম। সিয়াটলের এই ম্যাচে এক পর্যায়ে দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে থাকা দলটি শেষ মুহূর্তে দুটি গোল করে ম্যাচে সমতা ফেরায় এবং অতিরিক্ত সময়ের শেষ মিনিটে পাওয়া পেনাল্টি থেকে জয় নিশ্চিত করে। ৩-২ গোলের এই জয়ে সেনেগালকে বিদায় নিতে হয়েছে।

ম্যাচের অধিকাংশ সময় সেনেগাল আধিপত্য বিস্তার করে এবং ২-০ গোলে এগিয়ে গিয়ে বেলজিয়ামকে প্রায় কোণঠাসা করে ফেলেছিল। যখন মনে হচ্ছিল আফ্রিকার প্রতিনিধিরাই শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করবে, তখনই ম্যাচের ৮৬তম মিনিটে রোমেলু লুকাকুর গোল বেলজিয়ামকে নতুন করে আশা দেখায়। সেই রেশ কাটতে না কাটতেই ৮৯তম মিনিটে ইউরি টিলেমান্স সমতাসূচক গোল করে লড়াইয়ে প্রাণ ফিরিয়ে আনেন। নির্ধারিত সময় ২-২ গোলে অমীমাংসিত থাকায় খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।

অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধে দুই দলই সুযোগ পেলেও গোল করতে ব্যর্থ হয়। দ্বিতীয়ার্ধের খেলাও টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, কিন্তু ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে নাটকীয় মোড় নেয়। ডান দিক থেকে আসা একটি নিচু ক্রসের সময় সেনেগালের লামিনে কামারার বিরুদ্ধে ফাউলের অভিযোগ এনে পেনাল্টির জোরালো আবেদন করে বেলজিয়াম। ভিডিও সহকারী রেফারি (ভিএআর) পর্যালোচনার পর রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দেন। এর আগে ডোডি লুকেবাকিওর একটি শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে, যা ছিল বেলজিয়ামের জন্য আরেকটি হতাশার মুহূর্ত। অবশেষে, ম্যাচের ১২৫তম মিনিটে ইউরি টিলেমান্স চরম চাপের মুখে ঠান্ডা মাথায় পেনাল্টি থেকে গোল করে বেলজিয়ামকে জয় এনে দেন। এই জয় কেবল বেলজিয়ামকে শেষ ষোলোয়ই পৌঁছে দেয়নি, বরং চলতি বিশ্বকাপে এটি একটি স্মরণীয় প্রত্যাবর্তনের গল্প হিসেবে লেখা থাকবে।