একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ চলাকালীন খুলনায় এক বিএনপি নেতার মৃত্যু হয়েছে। আজ (বৃহস্পতিবার) সকাল সাড়ে ৮টার দিকে খুলনা আলিয়া মাদ্রাসা কেন্দ্রে ভোট দিতে এসে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন খুলনা মহানগর বিএনপির সাবেক দপ্তর সম্পাদক মহিবুজ্জামান কচি। এই ঘটনা নির্বাচনকালীন সময়ে একটি অনাকাঙ্ক্ষিত ও দুঃখজনক ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

সকাল সাড়ে ৭টা থেকে সারাদেশে ২৯৯টি সংসদীয় আসনে একযোগে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে, যা বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত চলবে। নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ জানিয়েছেন, দেশব্যাপী ভোটের পরিবেশ বর্তমানে স্বাভাবিক রয়েছে এবং এখন পর্যন্ত কোনো বড় ধরনের সমস্যা পরিলক্ষিত হয়নি। তিনি ভোটারদের দলবদ্ধভাবে উৎসবমুখর পরিবেশে কেন্দ্রে এসে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগের আহ্বান জানিয়েছেন।

তবে, জামায়াতে ইসলামীর একজন প্রার্থীর মৃত্যুতে শেরপুর-৩ আসনে নির্বাচন বাতিল করা হয়েছে। এই আসনটি বাদে বাকি ২৯৯টি আসনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিন এক বিশেষ ভাষণে দেশবাসীকে ‘শুভেচ্ছা’ জানিয়ে সুষ্ঠু ও উৎসবমুখর পরিবেশে ভোটারদের ভোটাধিকার প্রয়োগের আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘নির্বাচনে ভোটদান আমাদের শুধু নাগরিক অধিকারই নয়, বরং এটি একটি দায়িত্ব।’ তিনি আশা প্রকাশ করেন যে দেশের ভোটাররা সচেতনভাবে এই দায়িত্ব পালন করবেন। রাজনৈতিক দল, প্রার্থী এবং ভোটারদের প্রতি শান্তি ও সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখার আহ্বান জানিয়ে তিনি বলেন, ‘ভিন্নমত গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার একটি স্বাভাবিক অংশ।’ এই বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়ে তিনি উৎসবমুখর পরিবেশে কেন্দ্রে এসে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার অনুরোধ জানান।

সিইসি আরও জানান, যেকোনো অনভিপ্রেত পরিস্থিতি মোকাবিলার জন্য নির্বাচনী কর্মকর্তা, বিচারিক ও নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী মাঠে সক্রিয় রয়েছে। তিনি সকলকে আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে সহযোগিতা করার অনুরোধ জানান। সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় দেশবাসী একটি সুন্দর ও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের সাক্ষী হতে পারবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।

নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ নির্বাচনের প্রস্তুতি সম্পর্কে বলেন, নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সারাদেশে ব্যাপক নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করা হয়েছে। তিনি জানান, নির্বাচনে নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রায় ৯ লাখ আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য এবং ১ লাখেরও বেশি সেনাবাহিনীর সদস্য মোতায়েন রয়েছেন। নির্বাচন উপলক্ষে পুরো দেশকে কঠোর নিরাপত্তা বলয়ের আওতায় আনা হয়েছে।

ভোটারদের উদ্দেশে তিনি পুনরায় আহ্বান জানান, তারা যেন দল বেঁধে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট কেন্দ্রে এসে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। নির্বাচন কমিশনার এই নির্বাচন নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী, বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের ভোটারদের প্রতি তিনি সক্রিয়ভাবে ভোট কেন্দ্রে উপস্থিত হয়ে তাদের গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগের আহ্বান জানান। তিনি আশা ব্যক্ত করেন যে একটি উৎসবমুখর ও নির্বাচন-বান্ধব পরিবেশে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে এবং মানুষ ভয়-ভীতি ও শঙ্কাহীনভাবে ভোটকেন্দ্রে এসে ভোট প্রদান করতে পারবে।

—