জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পটভূমিতে পঞ্চগড়-১ আসনে জাতীয় নাগরিক পার্টি-এনসিপির প্রার্থী সারজিস আলম সাধারণ ভোটারদের সঙ্গে লাইনে দাঁড়িয়ে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। বুধবার (১০ জানুয়ারি) সকালে পঞ্চগড়ের আটোয়ারী উপজেলার তোড়িয়া ইউনিয়নের বামনকুমার রাখালদেবী হাট আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে তিনি ভোট দেন। এ সময় তার বাবা আক্তারুজ্জামান এবং ভাই শাহাদাত হোসেন সাকিবও তার সঙ্গে ছিলেন।

সকাল থেকেই ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের সরব উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। সারজিস আলম কেন্দ্রের বাইরে সাধারণ ভোটারদের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন এবং নির্ধারিত লাইনে অপেক্ষা করেন। পরে তিনি কেন্দ্রে প্রবেশ করে ভোট প্রদান করেন।

ভোট শেষে সারজিস আলম সাংবাদিকদের জানান, উৎসবমুখর পরিবেশে তিনি ‘১১ দলীয় ঐক্যবদ্ধ বাংলাদেশের’ প্রতীক ‘শাপলা’য় ভোট দিয়েছেন এবং গণভোটে ‘হ্যাঁ’ ভোট দিয়েছেন। তিনি বলেন, “নতুন গণতন্ত্রের আশায় আজকের এই ভোট থেকে আমরা একটি সুষ্ঠু নির্বাচন প্রত্যাশা করি। জনগণের ভোটের ওপর আস্থা রাখা হোক এবং প্রতিটি ভোটকেন্দ্রে সুষ্ঠু, স্বচ্ছ ও নিরপেক্ষ পরিবেশ বজায় থাকুক – এটাই আমাদের কাম্য। ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়ার সঙ্গে জড়িত সকল কর্মকর্তা ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যদের পেশাদার আচরণ প্রত্যাশা করি।”

রাজনৈতিক দলগুলোর সহনশীল আচরণের ওপর জোর দিয়ে তিনি বলেন, “আমাদের সকলের ন্যূনতম উদার মানসিকতা থাকলে একটি সুষ্ঠু নির্বাচন সম্ভব। রাজনৈতিক নেতাকর্মীদের সহনশীল আচরণ এক্ষেত্রে অত্যন্ত জরুরি।”

সারজিস আলম পঞ্চগড়-১ আসনে বিগত দিনগুলোতে বিএনপি নেতাকর্মীদের বিরুদ্ধে ভোটারদের বাধা দেওয়া, হুমকি দেওয়া এবং ভীতি প্রদর্শনের পরিবেশ তৈরির অভিযোগ করেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন যে, নির্বাচনের দিনে এ ধরনের কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটবে না। তিনি বলেন, “আমরা অভিযোগ করার জন্য নির্বাচনে আসিনি, বরং আমরা চাই এমন পরিবেশ বজায় থাকুক যাতে কারও বিরুদ্ধে অভিযোগ করার প্রয়োজন না হয়। প্রশাসন ও সংশ্লিষ্ট সকলে মিলে সুষ্ঠু নির্বাচন উপহার দিতে পারলে আমাদের কোনো অভিযোগ থাকবে না। তবে, কোনো ধরনের পেশিশক্তির প্রয়োগ, ভোটকেন্দ্রে বাধা দেওয়া অথবা ফলাফল প্রদানে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা দেখলে আমরা প্রশাসনকে প্রথমত এটি রুখে দেওয়ার আহ্বান জানাবো। যদি তারা ব্যর্থ হয়, তবে আমরা স্পষ্ট করে বলতে চাই, কাউকে ভোটে প্রভাবিত করে জয়ী হতে দেওয়া হবে না।”

কেন্দ্রের প্রিজাইডিং কর্মকর্তা ডা. মোহাম্মদ আব্দুল্লাহ জানান, সকাল থেকে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণ চলছে এবং আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রয়েছে। এই কেন্দ্রে মোট ভোটার সংখ্যা ৫ হাজার ৯৬৯ জন, যার মধ্যে পুরুষ ভোটার ৩ হাজার ৪১ জন এবং নারী ভোটার ২ হাজার ৯২৮ জন।

পঞ্চগড়-১ আসনে সারজিস আলমের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন আরও ছয়জন প্রার্থী। তাদের মধ্যে অন্যতম হচ্ছেন বিএনপি মনোনীত প্রার্থী ব্যারিস্টার নওশাদ জমির, যিনি বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ক সম্পাদক এবং সাবেক স্পিকার ব্যারিস্টার জমির উদ্দিন সরকারের পুত্র।

রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, দুটি আসন নিয়ে গঠিত পঞ্চগড় জেলায় মোট ২৮৬টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এর মধ্যে ২৯টি কেন্দ্রকে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ এবং ২৫৭টি কেন্দ্রকে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। পঞ্চগড়-১ আসনে মোট ভোটার সংখ্যা ৪ লক্ষ ৫৮ হাজার ৮০৭ জন এবং এখানে ১৫৫টি ভোটকেন্দ্র রয়েছে। পঞ্চগড়-২ আসনে মোট ভোটার ৪ লক্ষ ১৪ হাজার ৩৫৬ জন এবং মোট ভোটকেন্দ্র ১৩১টি।

রিটার্নিং কর্মকর্তা ও জেলা প্রশাসক কাজী মো. সায়েমুজ্জামান জানিয়েছেন, নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করার জন্য সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি মোকাবেলায় জেলায় ২০ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, ৫ জন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট, ৮০০ জন সেনা সদস্য, ৮৫০ জন বিজিবি সদস্য, ১২০০ জন পুলিশ সদস্য, ৭৮ জন আনসার ব্যাটালিয়ন এবং প্রতি কেন্দ্রে ১৩ জন করে মোট ৩ হাজার ৭৩১ জন আনসার সদস্য মোতায়েন করা হয়েছে।

—