রাজশাহীর গোদাগাড়ীতে রাজনৈতিক অঙ্গনে নতুন এক আলোচনার জন্ম দিয়েছেন স্থানীয় এক আওয়ামী লীগ নেতা। উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক এই নেতাকে প্রকাশ্যে বিএনপির প্রার্থীর পক্ষে প্রচার চালাতে দেখা গেছে। নির্বাচনী প্রচারণার সময় তিনি সাধারণ মানুষের উদ্দেশে বলেছেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে তাদের একটি ‘আশ্রয়’ বা ‘ছাতা’ প্রয়োজন।

আলোচিত এই নেতার নাম সুনন্দন দাস রতন। তিনি গোদাগাড়ী উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সহ-প্রচার সম্পাদক এবং ২০২৪ সালের প্রস্তাবিত কমিটির সহ-সভাপতি হিসেবে পরিচিত। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়েছে, যেখানে তাকে রাজশাহী-১ (গোদাগাড়ী-তানোর) আসনের বিএনপির প্রার্থী মেজর জেনারেল (অব.) শরীফ উদ্দীনের পক্ষে ভোট চাইতে দেখা যায়।

৫৩ সেকেন্ডের ওই ভিডিওতে দেখা যায়, সুনন্দন দাস রতন কয়েকজন ব্যক্তির সঙ্গে আলাপকালে বলছেন, আসন্ন নির্বাচনে দল-মত নির্বিশেষে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দেওয়া প্রয়োজন। বিশেষ করে আদিবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যে তিনি এই বার্তা পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা করছেন। ভিডিওতে তাকে বলতে শোনা যায়, ‘শরীফ সাহেব জিতলে আমাদের একটা আশ্রয় দরকার। আমাদের এখন ছাতার প্রয়োজন।’ পাড়ায় পাড়ায় এই বার্তা পৌঁছে দেওয়ার জন্য তিনি উপস্থিত ব্যক্তিদের নির্দেশনাও দেন।

এই বিষয়ে যোগাযোগ করা হলে সুনন্দন দাস রতন ভিডিওটির সত্যতা স্বীকার করেন। তিনি জানান, কয়েক দিন আগে গোদাগাড়ীর মোহনপুর ইউনিয়নে প্রচারের সময় ভিডিওটি ধারণ করা হয়েছে। নিয়মিত বিএনপির পক্ষে কাজ করছেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি জানান, সুযোগ পেলেই তিনি প্রচারে অংশ নিচ্ছেন।

সুনন্দন দাস রতন পেশাগত জীবনে কাস্টমসের একজন অবসরপ্রাপ্ত কর্মকর্তা। তার বিরুদ্ধে অবৈধ সম্পদ অর্জনের নানা অভিযোগ রয়েছে। রাজনৈতিকভাবে তিনি স্থানীয় সাবেক সংসদ সদস্যের ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত ছিলেন এবং দলীয় পদও পেয়েছিলেন। তবে গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে নানা বিতর্কের কারণে তাকে একটি ধর্মীয় ট্রাস্টি বোর্ড থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। এছাড়া গত বছর জেলা বিএনপির এক শীর্ষ নেতার গাড়িতে তাকে দেখা যাওয়ায় রাজনৈতিক মহলে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছিল।

নিজের বর্তমান রাজনৈতিক অবস্থান প্রসঙ্গে রতন জানান, তিনি বর্তমানে আওয়ামী লীগের কোনো সক্রিয় কমিটিতে নেই। ২০২১ সালে অবসরের পর স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে উপজেলা নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন। তবে নিজেকে আওয়ামী লীগের সমর্থক হিসেবে দাবি করলেও কেন বিএনপির পক্ষে কাজ করছেন, সে প্রশ্নের সরাসরি উত্তর তিনি এড়িয়ে গেছেন।

এদিকে বিষয়টি নিয়ে গোদাগাড়ী উপজেলা বিএনপির শীর্ষ নেতৃত্ব জানিয়েছে, আওয়ামী লীগ নেতার এই প্রচারের বিষয়ে তারা অবগত নন। তবে কেউ যদি স্বেচ্ছায় ধানের শীষের পক্ষে কাজ করতে চায়, তবে তাকে বাধা দেওয়ার কোনো কারণ নেই বলে তারা মনে করেন। এ ঘটনাটি স্থানীয় রাজনীতিতে নতুন মেরুকরণের ইঙ্গিত দিচ্ছে বলে ধারণা করছেন সংশ্লিষ্টরা।