আসন্ন দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন পর্যবেক্ষণে বিদেশি সাংবাদিক ও পর্যবেক্ষকদের ব্যাপক আগ্রহ দেখা যাচ্ছে। নির্বাচন কমিশন (ইসি) সূত্রে জানা গেছে, ৫০ জন বিদেশি সাংবাদিক ও ৭৮ জন পর্যবেক্ষক ইতোমধ্যেই বাংলাদেশে আসার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। একইসাথে, ভোটের সময় মোবাইল ব্যাংকিং সেবা সম্পূর্ণ বন্ধ না রেখে সীমিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে কমিশন। বৃহস্পতিবার নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ে বিভিন্ন মন্ত্রণালয়, বিভাগ এবং মোবাইল ব্যাংকিং প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানান ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ।

সচিব আখতার আহমেদ জানান, নির্বাচন পর্যবেক্ষণের জন্য প্রাথমিকভাবে মোট ৮৩ জন বিদেশি পর্যবেক্ষককে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল ইসি। এর মধ্যে ৩৬ জন পর্যবেক্ষক তাদের আসার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন, যেখানে ৫ জন আসতে অপারগতা প্রকাশ করেছেন। বাকিদের বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত তথ্য পাওয়া যায়নি। আমন্ত্রিত এসব পর্যবেক্ষকরা ভোটের সময় রাজধানীর ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলে অবস্থান করবেন।

আমন্ত্রিতদের বাইরেও আরও ৫০ জন বিদেশি সাংবাদিক এবং ৭৮ জন পর্যবেক্ষক স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে নির্বাচন পর্যবেক্ষণের আগ্রহ দেখিয়েছেন। বর্তমানে ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) ৫৮ জন পর্যবেক্ষক নির্বাচন-পূর্ববর্তী কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করছেন। সব মিলিয়ে আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে বিদেশি পর্যবেক্ষকের সংখ্যা প্রায় ৩০০-এর কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ইসি সচিব।

আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গে সচিব আখতার আহমেদ উল্লেখ করেন যে, এবারের নির্বাচনে ভোট গণনা প্রক্রিয়া স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি সময় নেবে। তিনি এর কারণ ব্যাখ্যা করে বলেন, ভোটারদের দুটি ভিন্ন ব্যালটে ভোট দিতে হবে। ফলে এই দ্বৈত ব্যালট গণনার জন্য অতিরিক্ত সময় প্রয়োজন হবে।

বৈঠকের বিষয়ে ইসি সচিব আরও জানান, মোবাইল ব্যাংকিং সেবা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে। তবে নির্বাচনকালীন সময়ে মোবাইল ব্যাংকিং পরিষেবা পুরোপুরি বন্ধ করা হবে না। জনগণের সুবিধার্থে এর কার্যক্রম সীমিত পর্যায়ে চালু রাখা হবে।