বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু করেছে সিলেট থেকে। বৃহস্পতিবার সিলেটের ঐতিহ্যবাহী আলিয়া মাদরাসা মাঠে আয়োজিত প্রথম নির্বাচনী সমাবেশে দলটির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের পাশে উপস্থিত ছিলেন তার স্ত্রী ডা. জোবাইদা রহমান। এই সমাবেশকে ঘিরে নেতাকর্মী ও সমর্থকদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা দেখা যায়।

এদিন সকাল থেকেই আলিয়া মাদরাসা মাঠ কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে ওঠে দলীয় কর্মী ও সাধারণ মানুষের উপস্থিতিতে। দুপুর ১টা ৫ মিনিটে জনতার উদ্দেশে ভাষণ শুরু করেন তারেক রহমান। তার বক্তব্য শুনতে দূর-দূরান্ত থেকে আসা মানুষের ভিড় ছিল চোখে পড়ার মতো।

এর আগে তরুণদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় তারেক রহমান গণতন্ত্রের গুরুত্ব তুলে ধরেন। তিনি বলেন, গণতন্ত্র কেবল জাতীয় পর্যায়ে সীমাবদ্ধ থাকলে চলবে না, বরং স্থানীয় সরকারব্যবস্থায়ও এর কার্যকর চর্চা অপরিহার্য। ইউনিয়ন পরিষদ, পৌরসভা এবং স্থানীয় কমিউনিটি পর্যায়ে শক্তিশালী গণতান্ত্রিক কাঠামো প্রতিষ্ঠা ছাড়া নাগরিকদের কাঙ্ক্ষিত সেবা নিশ্চিত করা সম্ভব নয়। তিনি আরও উল্লেখ করেন, গণতন্ত্র হাজার বছরের চর্চার ফসল। উন্নত দেশগুলোতে ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা থেকে শুরু করে স্থানীয় প্রশাসন পর্যন্ত সব ক্ষেত্রেই গণতান্ত্রিক অনুশীলনের কার্যকর প্রয়োগ দেখা যায়।

দেশের স্বাস্থ্য খাতের বেহাল দশার প্রতি ইঙ্গিত করে বিএনপির এই শীর্ষ নেতা বলেন, বাংলাদেশে রোগীর তুলনায় সরকারি হাসপাতাল এবং চিকিৎসকের সংখ্যা অত্যন্ত অপ্রতুল। অর্থনৈতিক অসচ্ছলতার কারণে বহু মানুষ প্রয়োজনীয় চিকিৎসা সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। তিনি সিলেটের ওসমানী মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের উদাহরণ টেনে বলেন, সীমিত সম্পদের মধ্যেও এই ধরনের প্রতিষ্ঠানগুলোকে বিপুলসংখ্যক রোগীকে সেবা দিতে হিমশিম খেতে হচ্ছে।