বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান বৃহস্পতিবার সিলেটের এক জনসভায় আগামী ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ‘ধানের শীষ’ প্রতীকে ভোট চেয়েছেন। তিনি বিগত দিনের নির্বাচন প্রক্রিয়াকে ‘আমি-ডামি’ ও ‘নিশিরাতের’ নির্বাচন আখ্যা দিয়ে কঠোর সমালোচনা করেন এবং উন্নয়নের নামে দেশের সম্পদ লুটের অভিযোগ তোলেন।

সিলেটের সরকারি আলিয়া মাদরাসা মাঠে আয়োজিত এই নির্বাচনী জনসভায় তারেক রহমান বলেন, অতীতে দেশের সম্পদ লুটের মাধ্যমে উন্নয়ন দেখানো হয়েছে, যা আর হতে দেওয়া হবে না। তিনি ভোটারদের উদ্দেশে বলেন, ‘আগামী নির্বাচনে ধানের শীষে ভোট দিয়ে জয়লাভ করলে আপনাদের সকল সমস্যা দূর করা হবে।’ তিনি আরও প্রতিশ্রুতি দেন যে, নির্বাচিত হলে ‘ফ্যামিলি কার্ড’ চালুর মাধ্যমে মা-বোনদের স্বাবলম্বী করা হবে এবং দেশের বেকার সমস্যা সমাধানে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।

বৃহস্পতিবার বেলা ১টার দিকে জনসভা শুরু হওয়ার কথা থাকলেও, তার কয়েক ঘণ্টা আগে থেকেই সিলেট নগরীর আলিয়া মাদরাসা মাঠ জনসমুদ্রে পরিণত হয়। জনসভাস্থল কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে আশপাশের রাস্তাঘাট ও অলিগলিতেও নেতাকর্মী ও সাধারণ মানুষের উপচে পড়া ভিড় লক্ষ্য করা যায়। তারেক রহমানের বক্তব্য শুনতে দূরদূরান্ত থেকে আসা হাজার হাজার নেতাকর্মী ও সমর্থক নির্ধারিত সময়ের বহু আগেই নিজেদের অবস্থান নেন।